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da wird die Wirtschaft wohl so wie bisher fortgehen. Bei den
Reisen nach Königsberg fällt auch immer für mich was ab. Wenn
er mir was zulegt, werd’ ich wohl bleiben. Lohn krieg ich jetzt, weil
ich Geschirr machen kann, 20 Mark und Kleider“.
„Prügel gibt es bei meinem Diakon wenig“, sagte Joseph
bedächtig, „wenn auch die Esther mich ausschilt, da klemme ich
die Ohren an. Der Alte kommt im Jahr keine fünfmal in den Stall
und auf’s Feld fast gar nicht. Der sitzt immer bei den Büchern. Als
der Jörg, der älteste Sohn, den wir jetzt nach Königsberg gebracht
haben, noch in den Stall kam und nicht immer lernen musste,
kriegt ich von ihm wohl manchmal einen Hieb. Das war viel
besser, als wenn er dem Alten erzählen ging, wenn ich etwas
verschuldet hatte. Der Alte hat mich nicht geschlagen, aber er
nahm mich in seine Stub’ und predigte mir vor und ermahnte. Das
war schlimmer als Prügel. Die Esther schimpft mich zusammen,
aber sie erzählt dem Alten nichts, damit er sich nicht ärgern soll,
und der kleine Bernhard ist ein guter Junge. Der will gern reiten.
Er erzählt nichts, darf aber wenig bei mir sein. Wenn er aus der
Schule kommt, so nimmt ihn der Alte gleich an die Bücher“.
So erzählten die polnischen Knechte einander, flickten und
schmierten die Sielen, bis der Branntwein zu Ende war. Dann
hängten sie die Laterne an einen Balken, legten sich auf das Streu
neben ihren Pferden, und bald verkündigte lautes Schnarchen,
dass sie im tiefen Schlafe lagen.
Thomas lag ruhend auf seinem Lager. Er musste immer an die
Erzählung des Joseph und an das Mädchen denken, mit der er nur
wenige Worte gewechselt hatte. Es kam ihm vor, als ob er sie
schon seit Jahren kennen müsste. Nachdem er sich lange
umhergeworfen und doch den Schlaf nicht finden konnte, stand er
auf und sah zur Uhr. Es war halb 4. Ihn fröstelte. Er nahm die
Laterne und ging in die Krugstube. Hier sah es wüst und
abscheulich aus. Ein unangenehmer Geruch kam ihm entgegen.
Auf den Bänken und an dem Boden lagen schnarchend einige
schwer Betrunkene. Ein breiter Lichtstreif fiel hell aus der
Nebenstube auf die Erde, Wand und Decke der Krugstube. Thomas
wollte sehen wie es seinem Kranken gehe, und trat näher. Esther
hatte die schwere Lade vor die Tür geschoben, doch nicht
verhindern können, dass diese ein wenig offen blieb. Die große
helle Wachskerze brannte hinter der Tür auf der Lade und
beleuchtete ein friedliches Bild. Auf dem Bette lag in tiefem
gesundem Schlafe der alte Diakon. Vor dem Bette saß Esther (auf
einem niedrigen Klotze), sie hatte dem Vater etwas vorgelesen
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