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Branntweinflasche dazu setzend. Die drei rußigen Gesellen
nahmen sich nicht Zeit, die Finger zu waschen, griffen herzhaft zu,
und die ansehnlichen Vorräte verschwanden, hin und wieder mit
einem Schluck hinuntergespült, schnell unter den zermalmenden
Zähnen.
„Nun Schmied“, fragte Thomas, „wie lange wird’s noch dauern?“
„Hm!“ sagte dieser, „unter 2 Stunden werden wir wohl kaum
fertig“.
Thomas sah zur Uhr: „Es ist halb 9“, sagte er, „ich lasse euch
noch eine Flasche Branntwein hier, damit die Arbeit besser fördert.
Ich gehe jetzt auf dem Wagen schlafen. Du kannst mit der Laterne
mitkommen, Jasch“.
Mit diesen Worten warf Thomas die Knochen und Speisereste in
die Lischke und ging, von Jasch begleitet, zu seinem Wagen.
„Schütte den Pferden noch ein Futter ein, Jasch“, sagte Thomas.
„Nun komme her, alter Cerber, hast dich brav gehalten“, lobte er
seinen schönen Hund streichelnd, der ihm entgegenkam. „So, nun
leg dich unter den Wagen und verzehre dein Abendbrot, hast
lange warten müssen“.
Er warf dem Hund einen Arm voll Heu unter den Wagen und
legte ihm die Speisereste nebst einem großen Stücke Brot vor.
Jasch hatte die Pferde gefüttert und kam mit der Laterne an. Herr
und Knecht bereiteten nun, beim Schein derselben, mit Säcken,
Pelzen und Decken ein Lager im Wagen.
„Nimm die Laterne mit“, sagte Thomas, „und wenn der Schmied
fertig ist, so komm mich wecken“. Mit diesen Worten wickelte er
sich in seinen Radmantel und legte sich nieder.
Der Lärm war verstummt, nur von ferne hörte Thomas das
Hämmern in der Schmiede, das Fressen der Pferde und unter dem
Wagen das Krachen der Knochen, welche Cerber zermalmte.
Lange warf er sich auf seinem Lager hin und her, und unwillkürlich
kam ihm die Gestalt des Mädchens in den Sinn, das mit ihm unter
demselben Dach ruhte. Wie sie ihm zuerst entgegentrat und in
fremder Zunge um seinen Beistand bat, und zuletzt, als sie, seine
Hand fassend, ihn abhalten wollte, sich in Gefahr zu begeben.
Allmählich verfiel er in den Zustand zwischen Wachen und Schlaf,
aus dem er durch den hellen Lichtstrahl der Laterne geweckt
wurde, mit welcher Jasch das Innere des Wagens beleuchtete.
Thomas richtete sich auf und sagte:
„Nun, seid Ihr fertig?“
„Ach ja, Herr“, antwortete Jasch weinerlich, „der Wagen ist wohl
fertig, es fehlt kein Nagel daran“.
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