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Straße, die von einem Weg, der zum See führte, gekreuzt wurde.
In diesem Augenblick fing die laut schlagende Uhr in der Stube
des Vaters die zwölfte Stunde an zu schlagen. Da sah sie gerade
auf der Kreuzung der beiden Straßen eine Gestalt stehen. Sie
erschrak, fasste sich aber und blickte genauer hin. Es war keine
Täuschung möglich: Da stand leibhaftig der Mann, an den sie seit
Wochen immer hatte denken müssen. Da stand er mit entblößtem
Haupt, gerade so, wie sie ihn vor einigen Wochen bei dem
Morgensegen in Rastenburg gesehen hatte. Ihr Herz stand still.
Wieder sah sie hin. Die betende Gestalt stand kaum 20 Schritte
von ihr entfernt, unbeweglich. Sollte Thomas gestorben sein und
sein Geist ihr erscheinen?
Esther fuhr mit der Hand nach dem Herzen, eilte halb
ohnmächtig nach dem Haus zurück und sank in einen Stuhl. Gleich
darauf kam Marie triumphierend mit einer Gänsefeder in der Hand
hinein.
„Sieh, ich habe dem Ganter… aber Esther, wie siehst du denn
aus? Du bist ja kreidebleich! Was fehlt dir, so sprich doch! Du
zitterst, komm, wir wollen nun zu Bett gehen“.
Esther ließ sich von der Schwester entkleiden, konnte ihr aber
keine Antwort geben.
„Soll ich nicht die Kathrine wecken und dir etwas Warmes
kochen?“
„Ach nein“, brachte Esther endlich mühsam hervor, „komm nur
zu Bett, es wird vorübergehen“.
Beide Schwestern teilten ihr Lager. Während Marie bald
einschlief, konnte Esther doch ihre quälenden Gedanken nicht
loswerden. Sie erinnerte sich an ein Gespräch ihres Vaters mit
seinem Freund, dem Pfarrer Jacob Mroncovius aus Grabnicken,
über Erscheinungen Verstorbener, die geliebten Personen ihren
Tod melden. Es war für sie gewiss. Thomas war gestorben und ihr
erschienen, um von ihr, die er im Leben geliebt, wie er es durch
die Sendung des Tuches noch vor einigen Tagen gezeigt hat, nun
Abschied zu nehmen.
Thomas hatte keine Ahnung, welche Schmerzen er durch seine
Erscheinung der geliebten Esther bereitet hatte. Er ging in frohen
Gedanken durch das schlafende, mondbeleuchtete
Städtchen. Ihm
graute vor der elenden Herberge. Darum richtete er seine Schritte
zur weiten mondbeglänzten Fläche des Sees, aus dem auf der
Insel das alte Schloss Lyck mit seinen ausgezackten Giebeln,
Toren, Strebepfeilern und den beiden langen Brücken erschien. Da
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