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Voller Furcht und Hoffnung hatte Thomas die Nacht zugebracht.
Was sollte er dem alten Vater sagen? Er hielt es nach langem
Überlegen für das Beste, mit dem Vater zu sprechen, bevor Nebe
zu ihm käme, der vielleicht, da er selbst so sehr gegen
Schwindovius erbittert war, wohl nicht die Worte stets abwägen
würde. Früh war Thomas schon munter und wollte eben die Stufen
zur Tür der Wohnstube hinaufgehen, als die Tür sich öffnete und
der Vater im Hauspelz erschien.
„Guten Morgen, Herzensvater“, rief Thomas, „seid Ihr schon
auf? Ihr werdet Euch im Hausflur, den die Magd fegt, erkälten“.
„Wir können ja in das Stübchen neben dem Hausflur gehen, das
ist noch warm von gestern“, sagte der Vater, „dort stört uns
niemand“.
Thomas zündete ein Licht an und folgte beklommenen Herzens
dem Alten.
„Nun, wie ist’s denn?“ fragte dieser, sich
in den Lehnstuhl am
Ofen niedersetzend. „Du siehst mir gar nicht aus wie ein
überglücklicher Bräutigam. Ist dir deine Freierei leid geworden, als
du deine Zukünftige in der Häuslichkeit anders gefunden, als du es
dir vorgestellt hast?“
„Mein lieber Vater“, sagte Thomas gepresst, „meine
Gesinnung
gegen Esther ist noch ganz unverändert. Ihr Besitz ist mein
höchster Wunsch, da ich sie wiedergesehen habe“.
„Nun, was sagte sie Dir? Warum stockst Du?“
„Ich habe mit Esther kein Wort gesprochen“, sagte Thomas
traurig.
„Das begreife ich nicht“, unterbrach ihn der Vater. „Du fährst
nach Lyck, bleibst zehn Tage fort und sprichst mit deiner
Erkorenen kein Wort“.
„Aber lasst Euch doch erzählen, lieber Vater“, sagte Thomas,
„und habt Geduld mit mir, wenn ich zu weitschweifig werde“.
Thomas berichtete nun von der Irrfahrt nach Eckersberg, dem
Aufenthalt in Neuhoff, dem Neujahrstag in Lyck usw. Der Vater
hörte ihm sehr aufmerksam zu, ohne ihn zu unterbrechen, nur
zuweilen schüttelte er den Kopf. Als Thomas geendet hatte, sagte
der Alte: „Meiner Meinung nach ist die Sache vollständig zu Ende,
ich fürchte, deine schriftliche Bewerbung wird ebensowenig Erfolg
haben, wie die mündliche meines Schwiegersohnes“.
„Ach, Herzensvater“, bat Thomas, „geduldet Euch doch einige
Tage. Ich kann es nicht glauben, dass der alte Schwindovius
gegen alle meine Gründe sich verschließen kann. Es ist mir ganz
unmöglich, die Hoffnung auf Esther aufzugeben“.
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