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face à la mer et s’étend vers le port à l’ouest. Au nord et au nordouest,
juste dernière les murs, se trouve un vivier, si majestueux et
remarquable pour la profondeur de ses eaux… 372
Dans la description de la Touraine par un moine anonyme de Marmoutier dans la
première moitié du XII e siècle, le réseau castral occupe également une place
structurante. La description s’organise autour de trois points : l’énumération des
frontières, des places fortes et des fleuves 373 . Les châteaux cités, dont le nombre
témoigne de la « castellisation » de l’occident au XI e siècle, ont alors pour fonction,
selon l’auteur de « ceindre » la cité de Tours (cingitur autem oppidis munitissimis et
populosis) 374 . L’organisation humaine du territoire tourangeau apparaît ainsi agencé par
un réseau de places fortes habitées, dominé et polarisé autour de la cité de St-Martin.
Comme le fait également remarquer Jean Tricard, la rédaction d’une telle notice, dans le
contexte de l’annexion de la Touraine à l’Anjou par Foulque Nerra, ne peut être
considérée comme totalement fortuite. Le choix des châteaux cités recoupe en effet la
liste des places fortes sous domination angevine et traduit l’importance de l’organisation
castrale et politique dans les conceptions géographiques d’un moine du XII e siècle.
La place qu’occupent les constructions, aux côtés des formes naturelles du
paysage dans la représentation de l’espace géographique au XII e siècle souligne ainsi la
force de leur fonction structurante. Elles témoignent également du lien qui existait entre
la construction des savoirs pratiques de l’espace et la transformation des conceptions
territoriales du pouvoir. C’est pourquoi, les constructions constituent un point de départ
fondamental pour tenter d’élaborer une géographie et une cartographie de l’empire des
Plantagenêt, qui soit fidèle aux représentations médiévales de l’espace.
3.2.2- Un enjeu scientifique : quelques tentatives de cartographie historique et
statistique
Les difficultés éprouvées par les historiens qui s’y sont risqués à cartographier
l’empire des Plantagenêt, reflète assez bien l’état général de la cartographie de
372 Ibid., p. 92 : Distat autem a Penbrochaie castro quasi miliaribus tribus castellum quod Maynaurpir
dicitur, id est Mansio Pirri : qui et insulam Caldei habebat qua Kambri enispir, id est Insulam Pirri
vocant. Stat autem hoc castrum turribus et propugnaculis eximium, in collis cuiusdam capite versus
marinum ab occidente portum extenti ; a circio et borea sub ipsis muralibus vivarium habens egregium
tam sui majestate quam aquarum profunditate conspicuum….
373 TRICARD, J., « La Touraine d'un tourangeau au XIIe siècle », dans Le métier d'historien au Moyen
âge. Etudes sur l'historiographie médiévale, 1977, p. 79-93, en particulier p. 81-82.
374 Ibid., p.91 retranscription d’après De commendatione Turonicae Provinciae, dans SALMON, A.,
Recueil de chroniques de Touraine, 1854, p. 293-94.
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