Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne - Index of - Free

l’occident féodal 375 . Les justifications alléguées – limites floues, mouvantes et
complexes qui se soumettent mal au simple trait de crayon – révèlent le manque de
réelle réflexion sur l’espace et sa représentation féodale. Cependant, pour Patrick
Boucheron, si la cartographie médiévale est restée un impensé de la recherche
historique en France, les raisons en sont moins conceptuelles ou techniques, que celles
d’un refus de figurer l’espace d’un système social où l’autorité publique s’était
absentée : « dans la mémoire française, il n’y a pas de territoire sans roi, pas de cartes
sans État » 376 . Et Mireille Mousnier d’ajouter « notre vision de la géographie
administrative et historique est conditionnée par des siècles de cartographie où la
linéarité des contours relève du dogme quand elle est appliquée à l’ensemble pour la
période médiévale » 377 .
Alors que la plupart des cartes présentent toujours un défaut d’historisation et de
réflexion sur la nature de l’espace féodal, l’essor de la géomatique, en tant que science
de la conception, réalisation et utilisation des bases de données géographiques, offre
pourtant depuis plusieurs années des outils de plus en plus perfectionnés pour penser
l’espace et représenter en deux dimensions le territoire médiéval. Désormais, la carte ne
vise plus seulement à localiser, c'est-à-dire à définir la position et la situation d’un lieu
(carte de distribution) ou à représenter la manière dont l’espace est partagé (carte de
répartition), mais devient une véritable méta-source, un instrument de recherche et
d’analyse spatiale 378 . Les réflexions sur le rôle de la cartographie et sa capacité à
dessiner les nouvelles territorialités ouvrent ainsi de nouvelles pistes pour repenser la
représentation cartographiée de l’espace féodal 379 . Mireille Mousnier insistait en 2004
notamment sur l’intérêt de la chorématique de Roger Brunet, pour représenter l’espace à
partir de modèles géométriques résultant d’une démarche d’abstraction. Si les critiques
sur la dérive de cette démarche vers un discours sur les « lois de l’espace », qui enferme
les possibles dans un schéma prédéfini, ne sont pas injustifiées, son intérêt pour la
cartographie médiévale n’a pas pourtant disparu 380 . Il tient principalement au fait que la
chorématique répond mieux que la cartographie classique aux préoccupations sur la
375
BOUCHERON, P., « Représenter l'espace féodal : un défi à relever », Espaces Temps.
Histoire/Géographie, 2. Les promesses du désordre, 68-69-70 (1998), p. 59-66.
376
Ibid., p. 61.
377
MOUSNIER, M., « Quand la carte interroge le territoire », dans Les territoires du médiéviste, 2005,
p. 417-437.
378
Ibid.
379
DEBARBIEUX, B. et VANIER, M. (eds.), Ces territorialités qui se dessinent, 2002.
380
LACOSTE, Y., « Entretien avec Georges Duby », Hérodote. Géographie historique, 74/75 (1994), p.
7-13; GRATALOUP, C., Lieux d'histoire. Essai de géohistoire systématique, 1996.
115