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public 343 . Glanvill fait de la justice royale la responsable de la résolution des problèmes
d’ordre public et place ainsi toutes les routes principales sous la juridiction royale.
Il n’est pas impossible que le droit de pourpresture, dont le nom dérive du terme
carolingien de porprendere signifiant « prendre de sa propre autorité », se soit inscrit
dans la continuité de l’ancien délit anglo-saxon de stretbreche, qui désignait les crimes
contre l’ordre public. Seules les Leges Henrici Primi mentionnent l’existence de ces
crimes sous ce terme et le considèrent comme violant la paix publique. Ces crimes se
distinguaient de ceux commis sur les routes, qui relevaient de la simple juridiction
royale. La poupresture se définit donc à la fois comme un empiètement sur les terres
royales et comme nuisance à l’intérêt commun. Le concept de Couronne fonctionne
donc ici comme une manière de faire apparaître une sphère publique dédiée à l’utilité
commune et dont le roi s’impose comme garant 344 .
En Angleterre, les réformes d’Henri II contribuent donc à faire disparaître la
juridiction spécifique de la paix du roi sur les routes qui existait à l’époque anglo-
saxonne. Autour de 1200, les routes faisaient désormais partie du domaine inaliénable et
impersonnel qui appartient à proprement parler à la Couronne, et non au roi en tant que
personne ou seigneur 345 . De ce fait, elles disparaissent presque totalement des sources,
car sans la question des profits des routes, il n’y avait en effet plus d’intérêt pour ceux
qui gardaient les registres de les distinguer des autres types d’amendes. Cette
caractéristique touche également les voies fluviales dont certaines étaient reconnues
comme publiques à l’instar des routes terrestres 346 .
343 COOPER, A. R., « Obligation and Jurisdiction: Roads and Bridges in Medieval England, (c.700-
1300) », unpublished Ph.D., Harvard, 1998, p. 250.
344 KANTOROWICZ, E. H., Les deux corps du roi. Essai sur la théologie politique au Moyen âge, 2000
[1957], p. 885 : les procès relevant de la couronne impliquaient également la dignité royale, ad coronam
et dignitatem meam pertinent.
345 COOPER, A. R., « Obligation and Jurisdiction: Roads and Bridges in Medieval England, (c.700-
1300) », unpublished Ph.D., Harvard, 1998, p. 245 et plus largement le chapitre 8 consacré à l’affirmation
des droits royaux sur les routes et l’évolution du nouvel ordre public. Il y étudie 1) la disparition de la
spécificité juridictionnelle de la route, 2) les développements des doctrines juridiques de la pourpresture,
3) les moyens par lesquels Bracton utilise le droit romain pour réaffirmer le statut de la route en termes
forts et 4) l’état des routes vers 1300 dans les livres de droit et la législation de Edward III.
346 COOPER, A. R., « The rise and fall of the Anglo-Saxon law of the Highway », H.S.J., 12 (2002),
p. 39-69 cite la liste des regalia établies à Roncaglia en 1158 et qui incluait dans les publice vie aussi bien
les rivières navigables que les routes terrestres dans WEILAND, L. (éd.), Constitutiones et acta publica
imperatorum et regum Tomus I inde ab a. DCCCCXI usque ad a. MCXCVII, 1963, p. 244-45.
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