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au temps d’Henri I er351 . Cette protection royale s’accompagne de la fondation du prieuré
de chanoines augustiniens Saint-Léonard. Si l’attribution de ce prieuré à Henri II reste
incertaine, en revanche, une charte de Jean datée du 2 décembre 1200, confirme la
protection royale du prieuré. Cette fondation traduit ainsi la volonté royale de contrôler
non seulement Torksey mais aussi le Foss Dyke qui constituaient un lieu de passage
essentiel du réseau commercial anglais au XII e siècle 352 . Chez les auteurs anglais du
XII e siècle, la prospérité du royaume est un thème récurrent souvent associé à l’idée que
le bon entretien des infrastructures de communication n’y était pas pour rien. La reprise
en main des infrastructures d’utilité commune par les Plantagenêt et leurs prédécesseurs
ne s’est pas limitée à l’Angleterre. Sur le continent Henri II a aussi favorisé
d’importants chantiers d’utilité publique notamment sur les bords de la Loire.
La restauration des levées de la Loire : une simple charte de franchises ?
Selon Robert de Torigni, à la fin des années 1160, Henri II émet une charte
accordant des exemptions à tous les hommes de la vallée de la Loire qui viendraient
s’installer sur les bords du fleuve pour réparer et maintenir les turcies qui avaient été
détruites par de violentes crues.
Il fit faire, en Anjou sur la Loire, pour contenir les eaux qui avaient
anéanti les prés et les récoltes, des retenues qui sont appelées turcies,
presque trente mille en tout, faisant édifier dessus des maisons pour
les hommes qui s’occuperaient des turcies. Ceux-ci seraient libérés de
l’ost et de nombreuses autres chartes fiscales. 353
Les turcies étaient des levées de terres « discontinues et submersibles destinées à
la protection des terres contre les courants de débordements » 354 . Selon, Joëlle Burnouf,
351
Acta Plantagenets project (2198H), bref inédit, à paraître prochainement dans les actes de Henry II
édités par Sir James Holt et Nicholas Vincent.
352
Acta Plantagenets project, (4450H) ; Rot. Chart., p. 81; KNOWLES, D., The religious houses of
medieval England, 1940; KNOWLES, D. et HADCOCK, R. N., Medieval Religious Houses : England
and Wales, 1971, p. 177; DUGDALE, W. et DODSWORTH, R., Monasticon Anglicanum: or, the history
of the ancient abbies, and other monasteries, hospitals, cathedral and collegiate churches in England and
Wales, 1846,VI, p. 425-6; VCH Lincolnshire ; II, p. 170-171.
353
TORIGNI, II, p. 13-14 : Similiter fecerat in Andegavensi pago super Ligerim, ad aquam arcendam,
quae messe et prata perdebat, quaedem retinacula, quae torsias vocant, per triginta fere miliaria, faciens
ibi aedificare mansiones hominum qui torsias tenerent. Quos etiam fecit liberos de exercitu et multis aliis
ad fiscum pertinentibus.
354
sur les levées voir DION, R., Histoire des levées de la Loire, 1961et ses actualisations notamment par
BURNOUF, J. et CARCAUD, N., « Le val de Loire en Anjou Touraine : un cours forcé par les sociétés
riveraines », Médiévales, 18: 36 (1999), p. 17-29; BURNOUF, J., « Les levées de la Loire », Géomètre, 4
(2002), p. 28-29; BURNOUF, J. et al., « La Loire entre mythe et réalité », 303 Arts Recherche et Création
revue scientifique des Pays de la Loire, Numéro spécial "La Loire" (2003), p. 75 et MAURIN, J. et
305