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les investissements massifs des revenus de la terre mais aussi par l’attention accordée
aux formes des constructions dont les plus « belles » sont aussi les plus difficiles à
réaliser. Elle s’accompagne aussi d’une reconnaissance accrue des capacités techniques
et intellectuelles des hommes qui formaient l’élite de ces catégories professionnelles.
Cependant, le milieu de ces professionnels est loin d’être homogène : il ne forment pas
un corps constitué avant la toute fin du Moyen Âge. Il s’agit d’individus issus des
métiers mécaniques qui, à un moment donné, ont acquis, soit par la transmission
familiale de connaissances empiriques soit par l’alliance entre un savoir scientifique et
ses applications pratiques, l’occasion de travailler pour le compte du prince 164 . Comme
Elyas, les quelques ingénieurs mentionnés dans les pipe rolls font sans doute partie de
ces hommes nés de peu, et qui ont fait carrière en mettant leurs compétences techniques
et intellectuelles au service du roi.
Esquisse pour une prosoprographie des ingénieurs du roi
Les pipe rolls ne permettent pas de faire une véritable prosoprographie de cette
petite trentaine d’individus (voir tableau 6.13). Seules quelques trajectoires peuvent être
suivies sur une longue période, la plupart des ingénieurs n’apparaissant que de manière
ponctuelle sur un ou, plus rarement, sur plusieurs chantiers. Le principal ingénieur
d’Henri II est Ailnoth, dont le nom indique l’origine anglaise. Outre les tâches
d’entretien des bâtiments de Westminster qui lui incombent, au titre de la garde des
demeures royales, Ailnoth est appelé à intervenir sur plusieurs chantiers pendant le
règne d’Henri II. En 1167 et en 1173, il est à Windsor 165 , puis lors de la révolte de
baronniale de 1173 et 1174, il est mobilisé à la Tour de Londres et dans les années qui
suivent, il œuvre à la chapelle royale de la cathédrale Saint-Paul de Londres. On le
retrouve également dans le Suffolk pour démolir les châteaux d’Hugues Bigod,
Framlingham et Walton (voir chapitre 2) 166 . Les travaux dont il a la charge à
Westminster, dans les années 1180, sont de natures diverses et consistent, par exemple,
à s’occuper de la réparation des quais du palais ou de la confection du trône royal de la
chapelle saint John de Westminster ; il s’occupe également des réparations de la
1918), p. 81-89; PEVSNER, N., « The term "architect" in the Middle Ages », Speculum, 17 (1942), p.
549-562; KNOOPL, D. et JONES, G. P., The Medieval Mason. An Economic History of English Stone
Building in The Latter Middle Ages and Early Modern Times, 1949.
164 BRAUNSTEIN, P., « Les techniciens et le pouvoir à la fin du Moyen Âge : une direction de
recherche », dans Travail et entreprise au Moyen Âge, 2004, p. 35-72.
165 PR 13 H.II, p. 1, 3, PR 14 H.II, p. 1, 200. PR 17 H.II, p. 148 ; PR 19 H.II, p. 183.
166 PR 20 H.II, p. 8-9 ; PR 21 H.II, p. 108, PR 22 H.II, p. 60.
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