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Henri II fit faire de hauts et de larges fossés entre la France et la
Normandie pour contenir les brigands, et de même, c’est pour
contenir les eaux, qu’il fit faire des levées de terres en Anjou sur la
Loire 358 .
Alors que la construction des fossés royaux est considérée d’utilité publique
parce qu’elle participe à l’ordre, mais aussi et surtout à la défense de la patrie, les turcies
sur la Loire constituent elles aussi des travaux d’utilité commune en favorisant
l’aménagement des berges et leur exploitation, facteurs d’ordre et de prospérité.
Concernant l’ordre et la sécurité du territoire, et notamment la lutte contre les brigands,
l’une des principales réformes d’Henri II a également été la mise en place un réseau de
prisons, afin d’assurer l’application de ses réformes judiciaires.
3.2.3- La construction de prisons : un marqueur de la puissance publique sur le
territoire du royaume
L’emprisonnement en Angleterre n’est pas un phénomène social clairement
identifiable avant la fin du XII e siècle. S’il existait des prisons depuis l’Antiquité de
même que des carcerr dans les codes de lois anglo-saxonnes, le terme ne désignait pas
nécessairement un édifice propre dont la fonction principale était l’incarcération
d’individus 359 . Les prisons étaient installées dans des manoirs fortifiés ou des châteaux,
dont certaines pièces étaient transformées pour la rétention des individus. La naissance
de la prison comme institution organisée, disposant de bâtiments d’incarcération, ne
date véritablement que du milieu du XII e siècle, mais à cette date, l’emprisonnement
apparaît alors surtout comme une manière de retenir les individus avant leur procès et
non comme le résultat de celui-ci 360 . La plupart des emprisonnements avaient d’ailleurs
souvent pour seul but de lever des rançons, comme c’est le cas pour tous les prisonniers
de guerre et au premier chef celui de Richard en Allemagne entre 1192 et 1194. Selon
Jean Dunbabin, entre 1100 et 1300, s’opère une évolution qui accompagne celle de
358 TORIGNI, II, p. 13-14 : Henricus fecit fossata alta et lata inter Franciam et Normanniam, ad
praedones arcendos. Similiter fecerat in Andegavensi pago super Ligerim, ad aquam arcendam…
359 PUGH, R. B., Imprisonment in Medieval England, 1968, p. 1-2.
360 DUNBABIN, J., Captivity and imprisonment in Medieval Europe, 1000-1300, 2002, p. 2- 3; c’est le
cas par exemple en 1183 lorsque Henri II fait emprisonner ses ennemis pour qu’ils ne rejoignent pas la
révolte d’Henri le jeune, PETERBOROUGH, I, p. 294: Interim dum haec fuerent appropinquante
sollemnitate Paschali, dominus rex Angliae cepit et incarceravit, qui sibi suspecti fuerant, omnes quos
apprehendere potuit de inimicis suis, qui contra eum fuerant, in priori werra filiorum suorum. Et
mandavit justitiariis suis Angliae, quod omnes inimici caperentur et incarcerarentur. (Entre temps, alors
que les festivités de Pâques approchaient, le roi d’Angleterre prit et incarcera ceux qu’il suspectait et tous
ceux qu’il pouvait prendre parmi ses ennemis qui avaient été contre lui pendant la précédente révolte de
ses fils. Et il ordonna au justicier d’Angleterre, que tous ses ennemis soient pris et incarcérés).
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