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clercs 15 . De même alors que le droit de reddibilité ou le jus praeli leur donne la capacité
de mener une politique de contrôle des lieux de pouvoir, les dépossessions per
voluntatem regis s’accentuent au cours du règne de Jean.
L’argumentation de la voluntas regis, de la necessitas ou de l’utilitas regni pour
mener à bien la politique de construction constitue une tendance nette au cours de la
période, que les historiens des Plantagenêt et de leur aristocratie ont souvent décrit en
termes d’arbitraire et d’autocratie. Au lieu de voir ces transformations comme la mise
en place d’un gouvernement tyrannique, on pourrait se demander, en suivant la
réflexion du philosophe italien Giorgio Agamben et sa relecture de Karl Schmitt sur le
principe de l’état d’exception comme paradigme de gouvernement, dans quelle mesure
ces éléments sont symptomatiques de la formation du pouvoir souverain. Au moment où
se met en place un corps de doctrine juridique, émerge en effet simultanément un état
d’exception qui caractérise l’état du prince, c'est-à-dire un état qui n’est ni extérieur, ni
intérieur à l’ordre juridique (« ce qui plaît au roi a valeur de loi » 16 ). L’irruption du
politique pourrait bien se trouver en effet dans la capacité à créer « un espace vide de
droit, une zone d’anomie où toutes les déterminations juridiques – et avant tout la
distinction même entre public et privé – sont désactivées », c'est-à-dire dans la
formation d’un pouvoir souverain 17 .
Alors que cette nouvelle conception du pouvoir se traduisait surtout dans les
pratiques scripturaires et spatiales, sous les règnes d’Henri II et de Richard, elle tend
progressivement à entrer dans les pratiques discursives à partir du règne de Jean. Ainsi,
tandis qu’Henri II avait introduit l’expression Dei Gratia dans sa titulature et que
Richard avait adopté le pluriel de majesté, Jean va jusqu’à revendiquer le statut impérial
de son pouvoir sur l’Angleterre (regnum Anglicanum quasi imperio adequetur) 18 .
L’évolution des représentations du pouvoir se traduit notamment par la sanctification de
la fonction royale, la sacralisation du corps du roi et la ritualisation des cérémonies
l’exaltation de sa gloire 19 .
15
PELTZER, J., Canon Law, Careers and Conquest. Episcopal Elections in Normandy and Greater
Anjou, c. 1140-c. 1230, 2008.
16
AGAMBEN, G., Homo sacer II.1: État d'exception, 2003, p. 43-45 : cite le Decretum de Gratien, (pars
III, dist. 1, cap. 11), plutôt que de rendre licite, la nécessité agit ici comme justification d’une
transgression dans un cas spécifique par une exception.
17
Ibid., p. 86-88.
18
TURNER, R. V., King John, England’s Evil King ? 2005, p. 138, cite Foedera, I, p. 87.
19
KANTOROWICZ, E. H., Les deux corps du roi. Essai sur la théologie politique au Moyen âge, 2000
[1957]; KANTOROWICZ, E. H., Laudes Regiae. Une étude des acclamations liturgiques et du culte du
souverain au Moyen Âge, 2004; AGAMBEN, G., Homo Sacer II.2 Le règne et la gloire. Pour une
généalogie théologique de l'économie et du gouvernement, 2008.
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