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quelques vestiges que la tradition orale nomme « Fossés-le-Roi ». Selon Astrid
Lemoine, « ces vestiges se présentent sous la forme d’une levée de terre rectiligne,
orientée d’ouest en est, avec une légère déviation Sud-Nord. Elle est conservée sur 1,20
mètres de hauteur au maximum et sur une cinquantaine de mètre de longueur. D’après
la configuration rectiligne de ces structures et la fossilisation dans la tradition orale, on
peut déduire qu’il s’agit très certainement des terrassements d’Henri II » 39 . Ces remparts
de terres qui s’étendaient sur une quarantaine de kilomètres ne consistaient donc pas
seulement à délimiter avec précision la frontière de la Normandie, en lui conférant un
caractère à la fois linéaire et « naturel », puisque ce dispositif de fossés visait
principalement à renforcer le tracé des rivières et à en assurer la jonction, mais opéraient
un réel « verrouillage », dont les conséquences territoriales ont abouti, au sud, à la
fragmentation de la seigneurie de Bellême, comme seigneurie de marches 40 . Selon
Robert de Torigni ces fossés délimitant la frontière entre la France et la Normandie,
avaient pour objectif de contenir ‘les brigands’ 41 . L’ambiguïté du terme praedones
suggère que ces fossés n’avaient pas seulement une fonction militaire, mais
comportaient également une dimension « publique », liée à l’intérêt général qui visait à
lutter contre les guerres privées, menées par les vassaux du duc. Robert de Torigni
compare d’ailleurs ces fossés aux levées de la Loire, un système de digues qui avait
également pour but de lutter contre les crues du fleuve (voir chapitre 3) 42 .
Le Vendômois : une principauté territoriale comme « marche féodale »
Plus au sud, la frontière semble avoir été un espace beaucoup fluide, s’étendant
quasiment sur toute la région du Vendômois. L’autonomie relative du seigneur de
Vendôme explique sans doute que cette marche ait été considérée comme une « zone
neutre » dans laquelle Henri II et Louis VII se sont rencontrés à plusieurs reprises. En
juillet 1168, les deux rois se rencontrent à la Ferté Bernard pour discuter des
délimitations réciproque de leurs dominium. Il est alors établi que les fortifications des
39 LEMOINE, A., « Chennebrun, un bourg castral au cœur des conflits franco-normands du XIIe siècle »,
Annales de Normandie, 48 (1998), p. 525-544.
40 LOUISE, G., La seigneurie de Bellême : Xe-XIIe siècles : dévolution des pouvoirs territoriaux et
construction d'une seigneurie de frontière aux confins de la Normandie et du Maine, à la charnière de
l'an mil, 1992, I, p. 418-22.
41 TORIGNI, II, p. 13-14 : Henricus fecit fossata alta et lata inter franciam et normanniam, ad praedones
arcendos. Similiter fecerat in Andegavensi pago super Ligerim, ad aquam arcendam, quae messe et prata
predebat…
42 TORIGNI, II, p. 13, note 6.
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