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À mes chers et fidèles G. de Neville, sénéchal de Gascogne, le maire
et les prud’hommes de Bordeaux, salut. Sachez que Tisun de Valeis,
pour notre sécurité et pour que personne n’envahisse notre terre, a
reçu une licence que je lui ai donnée pour fortifier son château de
Montferrand (-du-Périgord). Nous vous ordonnons donc qu’il lui soit
permis de fortifier son château et que personne ne lui en fasse
violence ou injure. 35
Avant qu’un tel contrôle juridique ne soit possible au début du XIII e siècle,
l’affirmation de la puissance publique du roi sur les châteaux de ses territoires a été
menée de longue lutte par Henri II. Deux moments sont décisifs dans ce resserrement du
contrôle castral : la conquête de l’Angleterre en 1153 avec l’application du traité de
Winchester qu’Henri II imposa à son rival défait et la révolte des barons de 1173-1174.
Selon Sir James Holt, bien que les années qui ont suivi l’accession d’Henri II au trône
aient été le moment de nombreuses confiscations et destructions de château, il semble le
principe de reddibilité ne peut être clairement identifié en Angleterre avant le milieu des
années 1170 36 . C’est pourquoi, la justification des confiscations et des destructions de
châteaux s’est essentiellement faite sur le motif de leur nature « adultérine ».
1.1.3- Le traité de Winchester et la destruction des châteaux « adultérins »
Le traité de Winchester a été particulièrement étudié par les historiens du droit
anglais qui y voient les origines de la Common Law, de l’hérédité de la Couronne et des
fiefs 37 . Cependant, ce qu’en transmettent les chroniques contemporaines ne recouvre
qu’imparfaitement le contenu juridique du document 38 . Les deux principaux aspects
retenus par Robert de Torigni et par l’auteur de la Gesta Stephani, et qui ne figurent
35 Rot Lit. Pat. (1214), p. 118. Dilectis et fidelibus suis G. de Neville senescallo Wasconie et majori et
probis homines de Burgidal salutem. Sciatis quod Tisun de Valeis securitatem nobis prestiti sufficientem
quod nullum nobis vel terre nostre malum inveniet vel jactura, occasione licencie quam ei dedimus de
firmando castri Montis Ferrandi, unde vobis mandamus quod permittatis illud sine impedimento castri
illud firmare nec aliquid ei super hoc gravamen inferatis vel injuriam. Et in huius rei testimonium etc. T.
ut supra.
36 HOLT, J. C., « Politics and property in early medieval England », Past & Present, 57 (1972), p. 3-52;
EALES, R., « Castles and politics in England 1215-1224 », dans Anglo-Norman Castles, 2003, p. 367-
388.
37 HOLT, J. C., « 1153: the treaty of Winchester », dans The Anarchy of King Stephen’s Reign, 1994,
p. 291-316 cite MILSOM, S. F. C., Legal Framework of English Feudalism, 1976; PALMER, R. C.,
« The Economic and Cultural Impact of the Origin of Property: 1180- 1220 », Law and History Review, 3
(1985), p. 1-50 voir aussi HOLT, J. C., « Politics and property in early medieval England », Past &
Present, 57 (1972), p. 3-52.
38 HOLT, J. C., « 1153: the treaty of Winchester », dans The Anarchy of King Stephen’s Reign, 1994, p.
291-316, Regesta Regum Anglo-Normannorum, 1066-1154. III. Regesta Regis Stephani ac Mathildis
Imperatricis ac Gaufridi et Henrici Ducum Normannorum, 1135-1154, 1968, n° 272; Foedera, I, 1, p. 18.
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