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Selon René Musset, il existe en effet un lien entre la custodia castri exercée par le
sénéchal de Normandie et les prés de Caen : « la jouissance des prés du roi en même
temps que les liberationes non précisées constituaient la rétribution de la garde du
château » 99 . Il est rare en effet que des gages constituent la seule forme de rémunération
d’un agent au service du roi.
Les formes de rémunération
L’expression la plus courante indiquant le paiement d’un agent est : in
liberatione ou in liberatione constituta. Littéralement, cette expression signifie pour la
libération, la délivrance ou plus exactement la livraison de gages en argent mais qui
étaient à l’origine en nature et notamment en vêtements dont la couleur permettait de
reconnaître les agents au service du roi (c’est d’ailleurs le sens que porte toujours le
terme liveries en anglais). L’idée de délivrance, étymologiquement sous-jacente,
reflétait aussi, sans doute, le lien de dépendance domestique que le paiement des gages
impliquait entre un serviteur et son maître, la rétribution venant libérer le serviteur de
son lien et acquitter le maître du service rendu 100 . À côté de ces modes de rémunération,
apparaissent de temps à autre des paiements dits in corredio, in mercede et in stipendia,
mais ceux-ci concernent plus rarement les agents au service du roi. Dans l’ACM
présentée dans le chapitre 1 (graphique 1.7), l’éloignement de la modalité STI (qui
regroupe les rémunérations hors in liberatione) des modalités indiquant le caractère
royal et investi des chantiers à cette époque suggèrent que ces modes de paiements
concernaient rarement les constructions royales. De fait, on retrouve ces mentions
surtout lorsqu’il s’agit des comptes des évêchés en vacance, comme c’est le cas pour les
comptes l’archevêché d’York, en 1185, où le gardien du parc du palais archiépiscopal
de Scrooby reçoit 5 sous in mercede et 14 sous in liberatione 101 . La double entrée
signale qu’il s’agit bien de deux modes de rémunération différents. Alors que le merces
signifie plus clairement une gratification ou une récompense pour le service rendu,
liberatione constitue la rémunération du titre de gardien, dont le montant est fixé par la
coutume. La même année, le jardinier du palais archiépiscopal de Southwell reçoit 3
99 MUSSET, R., « Une institution peu connue de la Normandie ducale: les prés et les foins du seigneur
Roi », dans Autour du pouvoir ducal normand Xe-XIIe siècles, 1985, p. 77-93, (p. 83).
100 Ces réflexions doivent beaucoup aux rencontres organisées dans le cadre de l’ANR salaire et salariat
au Moyen Âge, dirigée par Laurent Feller, Philippe Bernardi et Patrice Beck. Voir notamment les textes
produits au cours de la deuxième rencontre : (http://lamop.univ-paris1.fr/W3/salaire/textes/Salaire et
salariat_2_décembre 2006.pdf).
101 PR 31 H.II, p. 78.
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