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fondement de la légitimité du pouvoir de Jean en Aquitaine 419 . Pourtant en prenant le
titre de roi d’Angleterre, duc de Normandie et d’Aquitaine lors de son couronnement le
27 mai, Jean faisait symboliquement de l’Aquitaine un espace intégré à l’héritage
impérial. Mais l’hommage rendu en juillet montre que la conception de l’empire comme
un ensemble dont il pouvait hériter en entier était encore trop fragile pour se passer des
formes de successions féodales, et en particulier vis-à-vis du roi de France.
3.4- Conclusion du chapitre
En tant que structures fondamentales de l’organisation spatiale de la société
féodale, les châteaux et les monastères constituaient les pôles autour desquels se nouait
l’essentiel des relations de pouvoirs. Si la prise de possession des châteaux et des
monastères visait initialement à renforcer les fidélités autour de la personne royale, cette
dernière avait également, en cas d’insoumission, la capacité juridique et la force
physique de supprimer l’assise territoriale de ces fidélités. Le contrôle de la plupart de
ces lieux par la mainmise sur leurs constructions fut donc possible grâce à un dispositif
juridique qui permit l’émergence d’une territorialité du pouvoir royal. La topographie
du pouvoir des Plantagenêt témoigne ainsi de la transformation de l’échelle des
territoires politiques et la mise en place d’un ordre « impérial ». La politique de
confiscations et de destructions menée par les Plantagenêt constitua en ce sens un
tournant dans l’équilibre des pouvoirs entre royauté et aristocraties tels qu’il s’était mis
en place depuis la fin de l’empire carolingien. Ce tournant est marqué par un
renforcement du pouvoir monarchique, c'est-à-dire par l’accroissement de la capacité du
roi à agir institutionnellement, en mobilisant des ressources juridiques pour étendre le
champ de sa potestas. Cet essor du pouvoir monarchique se heurta non seulement à la
résistance des seigneurs qui avaient un pouvoir territorial fortement ancré, comme les
comtes d’Angoulême et du Limousin, mais aussi à l’institution dont les prétentions
territoriales n’avaient cessé de croître depuis un siècle : l’Église. Dans un premier
temps, l’Église et la royauté trouvèrent l’un dans l’autre un support réciproque pour
réduire les pouvoirs châtelains. La réforme grégorienne portait en effet le projet d’une
séparation de l’espace clérical et laïc et d’une spatialisation des espaces sacrés qui
constituait un obstacle aux revendications territoriales du pouvoir des laïcs. À la fin du
XII e siècle, cependant, les crises autour des élections épiscopales traduisent l’émergence
419 HOLT, J. C., « Aliénor d’Aquitaine, Jean sans terre et la succession de 1199 », dans Y a-t-il une
civilisation du monde Plantagenêt ?, 1986, p. 95-100 ; Foedera, I, 1, p. 77.
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