Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne - Index of - Free

locales pour instaurer un rapport plus direct entre la communauté urbaine et la royauté.
Les constructions de remparts, de portes, le pavage des rues qui se développent à partir
du XII e siècle accompagnent donc non seulement l’essor urbain mais aussi l’essor
communal. Ces nouveaux espaces urbains offraient également de nouveaux lieux pour
la représentation du pouvoir, que les Plantagenêt ont parfaitement su investir en
participant à leur construction.
1.2- Les Plantagenêt et leurs capitales : inscrire l’autorité du prince
dans l’espace des communautés urbaines
En favorisant l’essor des communautés d’habitants et leur institutionnalisation
comme personnes morales pourvues d’une autorité publique capable d’initier des
travaux, les Plantagenêt s’imposent comme des acteurs centraux de l’essor des villes de
leur empire 74 . Leur participation ne s’est cependant pas limitée à l’émission de
franchises et de libertés, elle concerne également les chantiers qui ont accompagné leurs
transformations morphologiques. Si l’émancipation des villes de l’ouest de la France se
concrétise par la constitution de communes, en l’Angleterre, elle prend la forme d’une
reconnaissance tacite du statut de borough, c'est-à-dire du droit de disposer de la ferme
des revenus royaux et d’une cour de justice 75 . Ce statut reste implicite jusqu’au XIV e
siècle, lorsque les villes sont enfin dotées de chartes de borough confirmant leurs
anciennes libertés 76 . Les premières villes à obtenir ces statuts ont généralement été les
principales cités ducales, comtales ou royales, c'est-à-dire des villes déjà fortement
marquées par le pouvoir princier. Avant d’aborder le rapport spécifique des Plantagenêt
à leurs « capitales », on peut se demander quelle était la nature des lieux et des espaces
considérés comme communs et comment l’action des Plantagenêt dépasse le cadre des
simples devoirs seigneuriaux pour devenir proprement une action d’utilité « publique ».
74 CHÉDEVILLE, A., « Le mouvement communal en France au XIe et XIIe siècles », dans Bonnes villes
du Poitou et des pays de charentais (XIIe-XVIIIe siècles), 2002, p. 9-24.
75 TAIT, J., « The Firma Burgi and the Commune in England, 1066-1191 », E.H.R., 42: 167 (1927), p.
321-360; TAIT, J., The Medieval English Borough. Studies on its Origins and Constitutional History,
1968. Le premier cas est celui de Lincoln en 1130.
76 STEPHENSON, C., « The French Commune and the English Borough », The American Historical
Review, 37: 3 (1932), p. 451-467; YOUNG, C. R., The English borough and royal administration, 1130-
1307, 1961; TAIT, J., The Medieval English Borough. Studies on its Origins and Constitutional History,
1968.
244