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d’argent et qu’il envoie à Saint-Méen. Les motifs du moine Martin étaient pourtant
louables, puisqu’ils visaient à renforcer l’autorité de Geoffroy en Bretagne, en
l’associant aux reliques bretonnes afin de provoquer le ralliement des barons 41 . Selon
Edina Bozoky, dans les mentalités de l’époque, le transfert des reliques signifiait le
transfert du pouvoir de l’Angleterre (Cornouailles) vers la Bretagne 42 . L’intervention
d’Henri II dans l’affaire des reliques de saint Pétroc visait donc à réaffirmer son autorité
impériale dans les affaires internes de l’Église bretonne aux dépens de l’autorité comtale
de son fils 43 . Geoffroy était encore à cette sous la tutelle de son père : il ne devient
officiellement duc qu’en 1181, lorsqu’il épouse Constance de Bretagne. Avant cette
date, l’effort pour garantir une cohérence à l’empire impliquait de contrôler la sacralité
ducale en Bretagne et par conséquent le pouvoir symbolique de ses reliques.
Les tentatives d’ancrage des Plantagenêt en Limousin, une province qu’ils
dominaient mal mais qui était un nœud essentiel dans la composition de leur empire ont
été multiples. La construction d’une « centralité » limousine, quoique contestée,
apparaît en effet comme un projet poursuivi à la fois par Henri II et Richard, et le
monastère de Grandmont apparaît alors comme l’instrument de cette politique. En 1170,
alors qu’il croit qu’il va mourir, Henri II rédige un testament dans lequel il émet le vœu
d’être enseveli dans l’abbaye des bonhommes de Grandmont, aux pieds du fondateur
Étienne de Muret ; une décision que son entourage conteste immédiatement, considérant
qu’elle allait contra dignitatem regni sui 44 . En choisissant Grandmont comme
nécropole, Henri II manifestait certes les dispositions particulières de sa piété,
largement influencée par les pratiques de sa mère Mathilde l’Emperess qui avait elle-
même fait d’importantes donations à l’abbaye 45 ; mais ne cherchait-il pas aussi à utiliser
la dimension politique de son corps pour intégrer le Limousin à son empire en lui
accordant une place centrale ?
41 JANKULAK, K., The Medieval Cult of St Petroc, 2000, p. 194-95.
42 BOZOKY, E., « Le culte des saints et des reliques dans la politique des premiers rois Plantagenêt »,
dans La cour Plantagenêt, 1154-1204, 2000, p. 227-291.
43 JANKULAK, K., The medieval cult of St Petroc, 2000, p. 187.
44 PETERBOROUGH I, 7 : Et postea praecepit episcopis et comitibus et baronibus qui ei in illa
infirmitate assidebant quod si illam non evasisset infirmitatem, corpus suum deferrent ad sepeliendum
apud Grandem Montem, qui parum distat a Sancto Leonardo. Et ipse ostendit eis quandam cartam, quam
Boni homines de Grandi Monte ei fecerunt de corpore suo sepeliendo, in exitu capituli domus Grandi
Montis, ad pedes magistri eiusdem domus qui ibidem sepultus est.
45 HALLAM, E. M., « Henry II, Richard I and the order of Grandmont », J.M.H., 1: 2 (1975), p. 165-186;
MARTIN, J. et WALKER, L. E. M., « At the feet of St Stephen Muret : Henri II and the order of
Grandmont revividus », J.M.H., 16 (1990), p. 1-12.
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