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s’exerçant pas uniquement au travers des liens de fidélité directs entre le roi et ses
barons, mais par un contrôle direct accru (par ses propres gardiens) sur les lieux qui
fondaient l’assise territoriale de la domination sociale. En quelque sorte, l’usage du
vocable d’imperium apparaît comme une manière d’exprimer la souveraineté d’un
pouvoir dont l’exercice dépasse le champ des seuls rapports interpersonnels de la
vassalité. Cette conception du pouvoir apparaît très différente de celle qu’Henri II
exerçait effectivement en Aquitaine. Dans le duché, la réaffirmation de la puissance
publique au cours de la répression suivant la révolte de 1173 semble avoir eu pour
principal objectif de transformer les rapports de domination fondés sur une féodalité
beaucoup moins structurée. Pour André Debord, l’action des Plantagenêt en Aquitaine
a, en réalité, consisté à « féodaliser » les rapports sociaux et politiques 72 . Si la
féodalisation de l’Aquitaine était engagée dès la fin du XI e siècle, par Geoffroy Martel,
puis poursuivi par Louis VII, ce processus s’accentua au cours de la seconde moitié du
XII e siècle. L’organisation sociale de l’Aquitaine connut alors une transformation
radicale, passant d’un système fondé sur la clientèle et le consensus coutumier envers la
prééminence ducale à un système de territorialisation et de centralisation du pouvoir
princier revendiquant son aptitude à commander sur l’ensemble de la principauté.
Frédéric Boutoulle a également montré comment les Plantagenêt avaient
progressivement imposé, en Gascogne, non seulement une nouvelle fiscalité, le service
militaire, mais également le droit de garde des héritiers et la retenue des fiefs et des
établissements monastiques en vacance 73 . Si l’on en croit un chroniqueur comme Benoît
de Peterborough, lorsqu’il relate la répression menée par Richard en Agenais en 1175,
l’affirmation de ces nouveaux rapports de pouvoir passa principalement par la
réactivation du principe de reddibilité des châteaux inféodés :
Cette année-là, Richard, comte de Poitiers, fils d’Henri, roi
d’Angleterre, détruisit totalement, sur ordre de son père, les châteaux
du Poitou qui avait été retenus ou renforcés contre son père au temps
des hostilités. Et vers la saint Jean-Baptiste, assemblant une grande
armée, il prit le château de Castillou sur Agen, qu’Arnaud de Boville
avait fortifié contre lui, et qu’il ne voulait pas rendre 74 .
72 DEBORD, A., La société laïque dans les pays de la Charente : Xe-XIIe siècles, 1984, p. 370.
73 BOUTOULLE, F., « La Gascogne sous les premiers Plantagenêts (1152-1204) », dans Plantagenêts et
Capétiens: Confrontations et Héritage, 2006, p. 285-318 cite notamment le Petit cartulaire de La Sauve-
Majeur, bibliothèque municipale de Bordeaux, ms 770, p. 130.
74 PETERBOROUGH, I, p. 101: Eodem anno, Ricardus comes Pictaviae, filius Henrici Regis Angliae,
castella Pictaviae, que contra patrem suum tempore hostilitatis infortiata vel tenta fuerant, per
praeceptum patris sui in nihilum redegit. Et circa festum Sancti Baptistae, congregato magno exercitu,
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