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Alors que les réalisations monumentales d’Henri II et de Richard constituent des
éléments souvent mis en valeur dans leurs biographies, les historiens de Jean se sont
globalement peu intéressés à cet aspect. Il contribua pourtant à renforcer les appuis
territoriaux de la royauté notamment dans les grandes baronnies du Yorkshire et des
Midlands en fortifiant des sites comme Scarborough, Knaresborough, Lancaster,
Tickhill, Horston et Kenilworth. Ces châteaux étaient en effet localisés dans les espaces
les moins parcourus par le roi ; leur fortifications visait donc à assurer dans un paysage
dominé par des forteresses baronniales une certaine visibilité de la royauté.
Kenilworth avait été retenu par Henri II à la mort de Geoffroy de Clinton en
1173 ou 1174, puis échangé contre le manoir de son fils, Henri de Clinton, à
Swanbourne dans le Buckinghamshire 316 . Henri II s’est surtout servi de Kenilworth
comme une prison, dont il fait refaire les murs entre 1184 et 1186 317 . Jean, en revanche,
y fait faire d’importants aménagements à partir de 1211, à la fois domestiques et
militaires pour un total de £2000, mais n’y réside pratiquement jamais (illustration 5.39)
318 . Il fait notamment entourer le donjon d’un mur d’enceinte muni de tours de gardes.
La menace que représentait ce château pour les barons paraît manifeste au regard de la
liste des châteaux retenus comme garantie de l’application de la Magna Carta, dans
laquelle il se trouve 319 .
Que Jean ait cherché à renforcer ses domaines dans cette partie des Midlands
apparaît clairement lorsqu’il acquiert de Pierre de Sandiacre, dès 1199, la motte castrale
de Horston (Harestan), construite par Ralph de Buron au début du XII e siècle, contre des
terres dans le Derbyshire 320 . Les travaux commencent dès 1200 et jusqu’en 1215, près
de £860 sont dépensées principalement « in operatione castelli de Harestan », c'est-à-
dire sans doute pour ériger une tour en pierre 321 . Cependant, rien ou presque ne reste
aujourd’hui sur ce site qui sert de carrières dès le milieu du XIV e siècle. Ainsi, avec la
forteresse de Nottingham construite par Henri II et le renforcement des tours des
316
V.C.H., Warwickshire, VI, 132-143; MAXWELL-LYTE, H. C. (éd.), Liber Feodorum. The Book of
Fees, commonly called Testa de Nevill. Reformed from the earliest MSS., 1920, p. 878.
317
PR 30 H.II, p. 43 : £26 9s. 9d. in reparatione muri castelli de Kenillewurda ; PR 32 H.II, p. 126 : 100s.
in operatione gaiole de Kenillewurda.
318
PR 13 Jean, p. 190 : £102 19s. 3d.et ob : in operatione camere et warderobe de Keneliwrde; PR 17
Jean, p. 28: £400 42s. in reparacione castri de Kenillewurd.
319
V.C.H., Warwickshire, II, p. 426.
320
COLVIN, H. M.; BROWN, R. A. et TAYLOR, A. J., The History of the King's Works, 1963, I, p. 681,
cite MAXWELL-LYTE, H. C. (éd.), Liber Feodorum. The Book of Fees, commonly called Testa de
Nevill. Reformed from the earliest MSS., 1920, p. 151.
321
PR 2 Jean, p. 7-8 ; PR 3 Jean, p. 89 ; PR 4 Jean, p. 186 ; PR 5 Jean, p. 164 ; PR 8 Jean, p. 76 ; PR 9
Jean, p. 114 ; PR 11 Jean, p.112 ; PR 13 Jean, p. 89 ; PR 16 Jean, 67 ; PR 17 Jean, p. 11.
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