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1.2- L’essor du droit et de l’administration : les textes juridiques,
judiciaires et de juridiction
La politique de construction des Plantagenêt ne peut véritablement se
comprendre à l’échelle de leur empire, que replacée dans un contexte plus large et reliée
à l’ensemble des enjeux de pouvoir à l’œuvre dans l’organisation territoriale. Les
sources qui permettent d’appréhender ces enjeux ne concernent donc qu’indirectement
les constructions, mais éclairent souvent des aspects de leur politique. Elles sont de
nature diverse : diplomatique, administrative ou judiciaire.
1.2.1- Pactes, conventions et traités
Pour étudier la délimitation territoriale de l’empire Plantagenêt et son évolution,
l’analyse croisée des sources produites par la diplomatie des Plantagenêt et des
Capétiens apporte des renseignements essentiels. Les pactes, conventions et traités de
paix, contiennent en effet très souvent des clauses de répartition ou de reddition de
châteaux. Les conventions de mariage et d’héritage (aucun testament n’est connu à cette
époque) en particulier étaient centrales dans le processus de distribution et de répartition
du pouvoir. Toutefois ces conventions n’ont qu’assez rarement produit des documents
écrits et archivés de manière autonome. Au début de la période, les promesses orales
accompagnées de serments et de témoins étaient suffisantes pour conclure un pacte ou
une convention, ce qui n’empêchait pas que les clauses soient connues de tous 89 . En
revanche, les traités de paix imposaient plus généralement la rédaction d’actes signés,
surtout lorsqu’ils étaient le résultat d’âpres négociations. La série de traités, de la paix
de Tillières (1194) 90 au Traité du Goulet (1200) 91 , concernant les espaces frontaliers
entre les domaines des Plantagenêt et des Capétiens établit les positions respectives qui
permettent de délimiter cette marge, de manière plus ou moins précise. Toutefois, les
traités de paix « extérieure » ne sont pas les seuls lieux de négociation de l’espace :
deux « traités » de paix sont également connus pour leur tentatives de restauration de
l’ordre brisé à l’intérieur de l’empire.
Le traité de Winchester, qui n’est pas à proprement parler un traité – puisqu’il
s’agit d’une charte unilatérale – est également connu sous le nom de traité de
Westminster, où il fut publié, à la suite de la paix de Wallingford, dont les termes furent
89
LEMARIGNIER, J. F., Recherches sur l'hommage en marche et les frontières féodales, 1945.
90
HOVEDEN, III, p. 257-60.
91
DELABORDE, H. F. et al., Recueil des actes de Philippe Auguste, roi de France, 1916, II, p. 178-185,
n°633.
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