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Le graphique 6.32 a été constitué à partir des différentes mentions de plomb
dans les pipe rolls. On peut tout d’abord observer que le prix du plomb était soumis à
deux types de régulations. Une première, fixée par la coutume, et donc d’une relative
stabilité, s’applique au plomb acquis directement auprès du fermier ou de gardien des
mines. Ce prix était manifestement réévalué comme semble l’indiquer le palier qui
apparaît en 1177. Cette réévaluation doit néanmoins être replacée dans le contexte de
l’effondrement des mines du Northumberland, ce qui suggère que ce prix fixe devait
être influencé par les rapports d’offre et de demande qui constitue le second type de
seconde régulation.
Sur le graphique, plusieurs indices montrent que le prix du plomb acquis sur les
marchés diffère largement du coût d’acquisition à la mine. À Southampton, Boston,
King’s Lynn ou Londres, les prix du plomb incluaient en effet les frais de transport 523 .
Le plomb acheté à Southampton constitue un bon exemple du changement des
conditions d’achat du plomb en 15 ans : en 1186, alors que seules de petites quantités
sont nécessaire pour faire la chambre du roi à Clarendon (43s.), en 1200, le shérif peut
déduire £30 de sa ferme pour se procurer du plomb afin de couvrir la chambre du roi à
Winchester et pour d’autres réparations 524 . L’évolution des quantités acquises illustre la
dépendance croissante de la royauté vis-à-vis des marchés du plomb au XIII e siècle. En
outre, plusieurs indicateurs révèlent une hausse du prix du plomb au début du XIII e
siècle (graphique 6.33) 525. Selon Paul Latimer en effet, la hausse des prix ne se serait pas
étendue de 1180 à 1220 mais aurait surtout concerné les premières années du XIII e
siècle 526 . Selon de nombreux historiens économistes, la hausse de la production d’argent
numéraire ne serait d’ailleurs pas étrangère à l’inflation des prix qui touche l’Angleterre
entre 1180 et 1220 527 .
523
POSTAN, M. M. E., The Medieval Economy and Society. An Economic History of Britain in the
Middle Ages, 1972, p. 224-230.
524
PR 32 H.II, p.1 79 pro plumbo ad operiendam capellam regis de Clarendone, (43s.); P.R.2 John,
p.191, in operatione gaiole Wintonie et pro camera Regis cooperiando plumbo et pro reparandis mutis
regis (£30).
525
LEWIS, W. J., Lead Mining in Wales, 1967, p. 369 : les prix du plomb selon le ms. 4189 de la
National Library of Wales sont pour une carreta de 1660 lbs (autrement dit, désormais alignée sur le
poids de celle du Peak) de 22 sous (soit 264 deniers) en 1205, en 1202, 24 sous et de 28s. 6d. 1212.
526
LATIMER, P., « The English inflation of 1180-1220 reconsidered », Past & Present, 171 (2001), p. 3-
29 ; Cette inflation aurait d’ailleurs été en partie provoquée par l’essor de la production d’argent (plus de
£75 000 auraient été produites au XII e siècle) ainsi que par la politique monétaire d’importation d’argent
d’Allemagne en vue d’alimenter les monnaies royales, car l’inflation monétaire qu’elle provoque entraine
la dévaluation du denier d’environ 1/3 entre 1180 et 1220. MAYHEW, N. J., « Frappes de monnaies et
hausse des prix en Angleterre de 1180 à 1220 », dans Études d’histoire monétaire, 1984, p. 159-177.
527
Ibid. ; LATIMER, P., « The English Inflation of 1180-1220 Reconsidered », Past & Present, 171
(2001), p. 3-29. Ce dernier a récemment montré que la demande d’argent comme valeur à la fois forte et
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