Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne - Index of - Free

fidèles mais aussi par les dons des grands seigneurs 200 . Les charités restent cependant le
principal mode de financement des ponts jusqu’à la fin du Moyen Âge 201 . Les princes se
contentant souvent d’établir les conditions de création de telles institutions, les
subventionnant parfois aussi de leurs propres aumônes.
Le patronage des charités de pont : le cas du pont de Londres
La première mention de ce système de charité pour la construction de pont en
Angleterre apparaît à Londres, en 1176. Selon les annales de Merton, Southwark et
Waverley, cette année là, commence le chantier d’un pont en pierre sur la Tamise, face
à la Tower 202 . Les travaux sont dirigés par un certain Pierre, capellanus sacerdos de
Sainte-Marie de Colechurch, l’église paroissiale où Thomas Becket avait été baptisé.
Cette construction visait à remplacer l’ancien pont en bois qui s’était fortement dégradé
sous l’effet de la marée et des nombreux incendies 203 . Pierre de Colechurch, qui avait
mené, selon les registres de Holy Trinity Priory, les travaux de réparation du pont en
bois en 1163, était donc parfaitement conscient des difficultés que poserait la
construction d’un nouveau pont en pierre 204 . Les fouilles archéologiques ont également
montré que la construction d’un pont en pierre était projetée dès 1158, puisque deux
caissons remplis de moellons sont installés pour supporter la principale structure du
pont (illustrations 3.14) 205 .
En 1179-80, Henri II autorise cinq guildes du pont à se former contre 42
marcs 206 . Ces guildes, ou confraternités, vraisemblablement formées sous l’égide de
Pierre de Colechurch, sur le modèle des charités continentales, visaient davantage à
lever et à gérer les fonds nécessaires à la construction, qu’à jouer le rôle du maître
200
À Albi, comme souvent dans le sud de la France, c’étaient principalement l’évêque qui était la
principale autorité et le premier financier de ces œuvres. BIGET, J.-L., « Récits d'une histoire oubliée (Ve
- XIIe siècle) », dans Histoire d'Albi, 1983, p. 33-56.
201
BROOKS, N., « Medieval bridges : a window onto changing concepts of state power », H.S.J., 7
(1995), p. 11-37; COOPER, A. R., Bridges, Law and Power in Medieval England, 700-1400, 2006, p. 22;
BOYER, M. N., Medieval French bridges. A History. 1976.
202
Annales monastici, LUARD, H. R. (éd.), 1864, II, p. 240 : Hoc anno pons lapideus Londoniae
inceptus est a Petro capellano de Colechurch.
203
Sur le London Bridge voir : BROOKE, C. N. L. et KEIR, G., London, 800-1216 the Shaping of a City,
1975, p. 44 ; HOME, G., Old London Bridge, 1931 ; KEENE, D., « London Bridge and the identity of the
medieval City », Transactions of the London and Middlesex Archaeological Society, 51 (2001), p. 143-
156; WATSON, B.; BRIGHAM, T. et DYSON, T. (eds.), London Bridge : 2000 years of a river crossing,
2001 qui détaille les procédés techniques de construction.
204
COOPER, A. R., Bridges, Law and Power in Medieval England, 700-1400, 2006, p. 110.
205
THOMAS, C., The Archaeology of London, 2002 ; p.33-35. La dendrochronoloie indique que les
poteaux de bois datent de 1187-88. Les pierres venaient principalement de Purbeck et du Kent.
206
PR 26 H.II., p. 153-4.
272