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En 1189-90, la dîme de Saladin, lancée dans tout le royaume dès 1188 par
Henri II, est alors collectée, mais ses recettes ne sont pas enregistrées à l’Échiquier 31 .
Elles ont fait l’objet d’un compte à part, mais le compotus decimis de cette année
n’ayant pas été conservé, les estimations des recettes de cette dîme ont fait l’objet de
diverses spéculations. Selon Gervais de Canterbury, elles s’élèvent à £60 000
auxquelles s’ajoute £70 000 empruntés aux juifs, mais pour Nick Barrat, cette somme
est clairement exagérée 32 . Au regard des revenus réguliers de l’Échiquier, John H.
Round suggérait une fourchette plutôt basse autour de £6000. Considérant cette
estimation comme plus plausible, Nick Barrat propose donc d’analyser les autres
sources de revenus qui auraient été directement versés au trésor royal cette année là.
Selon lui, Richard et Jean ont montré une volonté sans relâche pour extraire un
maximum d’argent des revenus provenant des sources traditionnelles de la Couronne,
en particulier en jouant sur les frais de renouvellement des chartes et en imposant des
droits exorbitants aux héritiers pour succéder à l’honneur paternel. Mais ces expédients
financiers ne suffisent alors qu’à palier le manque à gagner des revenus fonciers.
Le niveau des revenus de l’Échiquier de 1190 ne sera plus jamais atteint au
cours la dernière décennie du siècle ; il faut attendre la fin du règne de Jean pour qu’ils
retrouvent un niveau similaire. À partir de 1190, en effet, les revenus de l’Échiquier
accusent une baisse importante et ce jusqu’en 1194. Au retour du roi, ils recommencent
à augmenter après avoir été abondamment creusés par la rançon de Richard : la somme
de 100 000 marcs avait été demandée pour la libération du roi retenu en captivité par
Léopold d’Autriche 33 . La diminution des dépenses de construction en Angleterre
s’explique en outre par le fait que l’essentiel de l’effort financier était concentré sur les
marches de la Normandie. Il faut donc attendre le règne de Jean pour que les dépenses
de construction augmentent à nouveau (le pic de 1210-1212 est lié à l’insertion des
dépenses enregistrées sur l’Échiquier irlandais).
En Normandie, les dépenses pour les constructions dépassent parfois la moitié
du revenu, comme en 1198, où plus de 58% des revenus normands (qui incluent des
transferts d’argent du trésor anglais) vont aux fortifications de la vallée de la Seine (voir
infra). Le graphique 6.4 montre le caractère très exceptionnel de ces dépenses cette
année là qui inclut la reddition des comptes pour les deux années 1197 et 1198. Les
31 BARRATT, N., « The English revenues of Richard I », E.H.R., 116: 467 (2001), p. 635-656.
32 GERVAIS DE CANTORBERY, The Historical Works, 1965 [1880], p. 422: Interea tota Anglia in
dandis decimis gravissime vexata est, ut Christiani lxx milia librarum et eo amplius pecuniam darent
Judaei vero lx milia.
33 GILLINGHAM, J., Richard I, 1999, p. 235.
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