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préoccupation des anglais. Sur le seul pipe roll irlandais du règne de Jean, les mentions
de construction de granges, de moulins et de ponts sont plus nombreuses que les
fortifications, même si les montants de ces dernières sont quantitativement
supérieurs 245 . Au cours des premières années, cette implantation s’est effectuée à partir
d’édifices temporaires, rapidement érigés. Dès 1171, les rouleaux de l’Échiquier anglais
enregistrent £13 et 11s pour la construction de deux châteaux avec du bois envoyé du
Lancashire 246 . On peut noter que les rares informations sur la construction en Irlande
aux lendemains de la conquête concernent surtout l’exportation de matériaux ou
d’ouvrages en bois provenant des forêts du Northumberland et du Gloucestershire :
deux bretèches et 700 planches sont ainsi envoyés de Carlisle en 1172 247 . L’importation
de tels matériaux peut s’expliquer par la précipitation de l’expédition qui ne permet
qu’au fur et à mesure, la prise de possession des ressources du territoire. Le Song of
Dermot and the Earls raconte comment ces mottes étaient construites rapidement au
cours de l’avance des anglais :
Aveit jeté par devant / Treis fosses larges e grant;
Par devant, dedens un pas, / Treis fosses ignelepas
Aveit le fel fet jeter / E haie par desuz lever 248 .
La plupart des constructions de la fin du XII e et du XIII e siècle en Irlande ont été
majoritairement des mottes de terre pourvues de bretèches 249 . Les recherches
archéologiques ont permis d’évaluer leur nombre autour de 450 pour cette période 250 .
La carte 4.14 représentant leur distribution dessine nettement l’espace que
représentaient les marches anglo-irlandaises autour de 1200. Toutefois, d’importantes
forteresses en pierre ne tardent pas à être édifiées, parfois sous l’impulsion royale. Si
Jean de Courcy passe pour avoir érigé la première forteresse irlandaise à Carrickfergus
en Ulster, Giraud de Barri reconnaît surtout le rôle particulier d’Hugues de Lacy dans la
pacification de l’Irlande en fortifiant le Leinster et le Meath 251 . À la mort de ce dernier
245
DAVIES, O. et QUINN, D. B., « The Irish Pipe Roll of 14 John, 1211-1212 », Ulster Journal of
Archaeology, 4 (suppl) (1941), p. 1-76
246
PR 17 H.II., p. 29 : in operatione II castellum lignerorum mittendorum in Hybernie.
247
PR 17 H. II, p. 69 : pro II breteschis et pro DCC planchis mittendis in Hiberniam ; p.122 : pro M
ligonibus misis in Hibernie.
248
ORPEN, G. H. (éd.), The song of Dermot and the Earl, 1892, p. 43-44, v. 562-567; p. 76, v. 1014-
1019: « Un fosse fist jeter ai tant / Haut e large, roist e grant, / Pus par a fin ficher / E par devant ben
herdeler/ Pur defendre le passage/ Al rei Dermod al fer corage ».
249
ORPEN, G. H., « Mote and Bretesche Building in Ireland », E.H.R., 21: 83 (1906), p. 417-444.
250
SWEETMAN, D., Medieval castles of Ireland, 2000, p. 17-18.
251
GIRAUD DE BARRI, Opera. 5, Topographia hibernica et expugnatio hibernica, 1861-1891 , p. 354-
55, 387.
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