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Basingwerk 503 . Dans le pipe roll de 1167, il est également question de « plomb trouvé
sous la terre », pour lequel Wilechin le changeur de Newcastle doit payer au roi 30
marcs pour son exploitation 504 . En pays de Galles, l’exploitation de plusieurs mines
permet notamment à la Couronne de disposer d’importantes quantités de plomb.
Situées à une distance d’environ 20 km au sud de Shrewsbury, les mines de
Shelve constituent un centre d’approvisionnement royal important bien qu’éphémère 505 .
Ces mines entrent dans les domaines royaux lorsque Henri II confisque l’honneur de
Roger Corbet, dans le contexte de remise en ordre des premières années de son règne 506 .
Inclues dans les forêts royales de Tenefrestane et de Stiperstone, elles semblent
inexploitées jusqu’en 1179, date à laquelle elles sont concédées à Nicholas Poncier pour
£55 507 . En 1180, alors que la réforme monétaire se met en place, Henri II confie le
produit des mines au shérif du Shropshire. Celui-ci rend alors compte à l’Échiquier des
ventes « du plomb du roi » qui rapportent £55 en 1180 et 1181 508 . En 1181, le shérif
prend également en charge la ferme des revenus des mines d’argent dont il verse 40
marcs (£26 13s. 4d.) à l’Échiquier 509 . Les pipe rolls montre qu’il s’acquitte d’une
grande partie de sa ferme en nature en livrant plusieurs chargements de plomb qu’il
envoie de Shrewsbury vers Gloucester à destination d’Amesbury. Puis, en 1182, la
ferme des mines de Shelve disparaît de ses comptes, signifiant l’abandon de l’affermage
comme moyen de mise en exploitation par la Couronne, mais non l’arrêt de la
production, puisque des chargements sont envoyés aux œuvres royales jusqu’en 1185.
Le 24 janvier 1190, une charte de la chancellerie de Richard, « restaure et confirme » à
Robert Corbet toute la forêt de Tenefrestane et ses dépendances, y compris les mines, en
tant que partie de l’honneur de sa baronnie 510 .
Peu après, des mines d’argent à Carreghofa (Carreghwfa) à Llanymynech dans
le Shropshire sont à nouveau aux mains des Plantagenêt pour alimenter la Monnaie de
Shrewsbury 511 . Cette région avait été exploitée dès l’époque romaine. En 1163, un
503
GIRAUD DE BARRI, Opera. 6, Itinerarium Kambriae et descriptio Kambriae, 1861-1891, p. 137 :
iter contienti aggressi sumus; et per divitem venam frutuosumque argenti scrutinium, ubi petitima
scrutando “ itum est in viscea terrae” transeuntes. Giraud fait sans doute référence aux mines de plomb,
d’argent et de zinc de Halkin Mountain.
504
PR 13 H.II, p. 75 : pro plumbo inveto sub terra.
505
BROOK, F. et ALLBUTT, M., The Shropshire Lead Mines, 1973, p. 11.
506
EYTON, R. W., Antiquities of Shropshire, 1854-1860, XI, p. 110.
507
Ibid.
508
PR 26 H.II, p. 11 : pro plumbo regis vendito per predictum Tomam [filius Bernardi]; PR 27 H.II, p.19.
509
PR 27 H.II., p. 19 : de firma minariorum plumbi per Thomam filium Bernardi.
510
EYTON, R. W., Antiquities of Shropshire, 1854-1860, VII, p. 12.
511
LEWIS, W. J., Lead Mining in Wales, 1967 p.27.
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