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cartographie de l’Angleterre à partir d’une réflexion sur la place des châteaux dans la
construction de l’espace politique anglais au Moyen Âge 394 . Il construit une véritable
cartographie historique et statistique à partir des sources disponibles, (itinéraires royaux,
dispersion castrale des honneurs, répartition des dépenses, etc.) mais dont l’échelle ne
dépasse malheureusement jamais le cadre national.
Dans la littérature sur les Plantagenêt, seul John Gillingham construit un chapitre
sur « la géographie de l’empire », reconnaissant les problèmes du cartographe, non pas
pour tracer les frontières, mais pour savoir comment représenter l’espace à l’intérieur de
celles-ci : « une carte de l’empire angevin – où serait coloriées toutes les provinces
d’une couleur uniforme – suggérant que le pouvoir d’Henri II était partout similaire
serait sérieusement trompeuse » 395 . Selon lui, si l’Angleterre peut être surfacée, parce
que « ses villes, ses châteaux et ses villages étaient inclus dans un maillage uniforme de
shires qui, à quelques exceptions près, recouvrait tout le royaume », ce ne peut être le
cas des possessions continentales. En Aquitaine et en Anjou, l’autorité ducale étant plus
dispersée (patchy), une carte politique de l’empire angevin doit pouvoir prendre en
compte cette dispersion 396 . Cependant, la carte qu’il propose ne parvient pas à rendre
compte de ces distinctions territoriales (carte 1.15), c’est d’ailleurs sans doute la raison
pour laquelle elle est pratiquement jamais reprise dans les ouvrages ultérieurs, qui
préfèrent revenir à une option plus traditionnelle mais plus efficace : celle des cartes
surfacées, sur le modèle de l’Atlas historique (carte 1.16).
On peut d’emblée remarquer que les cartes à petite échelle sont avant tout des
cartes dessinées, qui ne font pas intervenir de données statistiques, qui se réduisent à la
mise en œuvre du point, de la ligne et du plan. Or il est possible de faire intervenir des
éléments statistiques à cette échelle, là aussi à condition de sélectionner les données
pour que la carte reste lisible. À petite échelle comme à grande échelle, la représentation
de l’espace n’est en effet jamais une représentation de la réalité : la seule cartographique
qu’il est possible de construire n’en présentera toujours que l’une de ses facettes, celle
auxquelles les sources donnent accès. Les cartes proposées ne seront donc jamais que
celles d’un empire Plantagenêt, vu au prisme de l’administration anglaise et normande
et de ses enregistrements dans les comptes de l’Échiquier. Quels sont alors les modèles
de cartes qui permettent de représenter cette réalité territoriale médiévale ?
394 POUNDS, N. J. G., The Medieval Castle in England and Wales. A Social and Political History, 1994.
395 GILLINGHAM, J., The Angevin empire, 1984, p. 34.
396 Ibid., p. 35.
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