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des différents centres. En réalité, l’empire dont Henri II hérite et qu’il contribue à
étendre était profondément hétérogène, mais l’effort constant pour assurer la continuité
territoriale de son empire transparaît d’une certaine manière dans cette carte. En
affirmant la puissance royale sur les lieux structurant de ses territoires (chapitre 2),
Henri II a renforcé la centralité mobile de son empire mais n’a pas atténué sa diversité
territoriale. Cette carte suggère donc assez bien la conception qu’Henri II se faisait de
son empire : un espace multiterritorial cohérent. Contrairement à Martin Aurell qui le
qualifie de « polycratique », empruntant l’expression à Jean de Salisbury, pour justifier
l’idée que cet empire n’était qu’une « union factice et temporaire de principautés
autonomes » 14 , cette carte conforte l’idée d’une structure impériale, forgée au travers
des multiples stratégies développées par Henri II pour ancrer la légitimité de son
pouvoir dans chacun des territoires. Henri II a ainsi respecté les sacralités locales
propres à chaque principauté, patronnant différents cultes lorsqu’ils permettaient de
mettre en scène son autorité royale en Angleterre ou ducale en Normandie, en Aquitaine
ou en Bretagne.
Henri II et la canonisation d’Edward le confesseur : la construction d’une
légitimité dynastique anglaise
L’association d’une parentèle ou d’une dynastie à un saint et à ses reliques
constituait une pratique courante depuis le haut Moyen Âge 15 . Elle permettait de créer
une communauté mémorielle sous la tutelle d’un saint fondateur et de la famille des
principaux donateurs. La sanctification des ancêtres d’une lignée ou la revendication
d’une filiation avec le saint était alors susceptible de renforcer l’autorité spirituelle des
patrons 16 . Ainsi, en favorisant la canonisation du roi anglo-saxon Edward le Confesseur,
que les moines de Westminster préparaient depuis longtemps sous l’égide d’Osbert de
Clare, Henri II renforçait le charisme de son ascendance royale et confortait la nature
sacrée de la monarchie 17 . En 1161, Henri II parvenait en effet à faire aboutir une
entreprise qu’Étienne et Henri de Blois avait échafaudée sans succès 18 . Selon Marc
Bloch, l’intérêt d’Henri II, à l’instar de son prédécesseur, résidait dans l’opportunité de
14 AURELL, M., L'empire des Plantagenêt : 1154-1224, 2004., p. 12.
15 MAGNANI SOARES-CHRISTEN, E., Monastères et aristocratie en Provence, milieu Xe-début XIIe
siècle, 1999 ; LAUWERS, M., La mémoire des ancêtres, le souci des morts. Morts, rites et société au
Moyen Âge, diocèse de Liège, XIe-XIIIe siècles, 1997, p. 114-117.
16 BOZOKY, E., « Le culte des saints et des reliques dans la politique des premiers rois Plantagenêt »,
dans La cour Plantagenêt, 1154-1204, 2000, p. 227-291.
17 La filiation entre les deux rois est également renforcée par le pouvoir thaumaturge qu’ils détenaient.
SCHRAMM, P. E., A History of the English Coronation, 1937.
18 SCHOLZ, B. W., « The canonization of Edward the Confessor », Speculum, 36: 1 (1961), p. 38-60
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