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dans le Surrey 275 . Le site de Bruges se trouve à seulement 20 kilomètres de Reigate sur
la Tamise (carte 6.23). Le calcaire des carrières de Reigate, qui ressemble beaucoup aux
calcaires de Quarr et de Caen, a été le principal matériau des constructions du Londres
médiéval 276. On le retrouve aussi bien dans l’ancienne cathédrale de Saint-Paul,
construite vers 1175, que dans les bâtiments de l’abbaye et du palais de Westminster. Le
site des carrières est cependant peu connu car il n’a fait jusqu’à présent l’objet d’aucune
fouille archéologique, et les sources écrites ne documentent le site qu’à partir du XIII e
siècle.
En 1179, les dépenses faites par les shérifs de Londres pro petra attradenda ad
operationem ecclesie de Waltham dépassent £130. Un tel montant suggère que Londres
disposait d’importants stocks capables de fournir massivement les chantiers de la
Tamise 277 . L’usage du site de Bruges est documenté en détail dans une charte royale
datée entre 1184 et 1222 (probablement 1218) dans laquelle les chanoines de Waltham
reçoivent en concession l’ensemble des terres de Bridge à Battersea 278 . La charte donne
libre accès aux chanoines et à leurs ouvriers pour leur permettre d’enclore le site, d’y
construire des bâtiments et d’y travailler, tandis qu’une autre charte donne aux
chanoines la permission de creuser et d’extraire de la pierre à Reigate même 279 . Il n’est
pas impossible que le site de Bridges ait également servi à entreposer du bois de
charpente. Dans les pipe rolls, plusieurs entrées font en effet mention du transport du
bois des forêts royales de Bromley ou Bromfield dans le Surrey, vers Waibrigge et à
275 TATTON-BROWN, T., « The quarrying and distribution of Reigate stone in Middle Ages », Medieval
archaeology, 45 (2001), p. 189-201; TATTON-BROWN, T., « Reigate stone at Battersea », London
Archaeologist, 9: 6 (2000), p. 160 ; PR 6 Jean, p. 58.
276 TATTON-BROWN, T., « The Quarrying and Distribution of Reigate Stone in Middle Ages »,
Medieval archaeology, 45 (2001), p. 189-201 propose une localisation du site à partir d’une prospection
sur les espaces d’affleurement des calcaires.
277 PR H.II., p. 125.
278 The Early charters of the Augustinian canons of Waltham Abbey, RANSFORD, R. (éd.), Essex, 1062-
1230, 1989, p.432, n° 633 : Carta Pentecosti de placea in villa de Bruges. … concessi dedi et hac
presenti carta mea confirmavi deo et ecclesie Sancte Crucis de Waltham et canonicis regularibus ibidem
deo servientibus unam placeam terre extra curiam meam de Bruges qua clauditur ex una parte scilicet
ex parte australi curia mea et gardino meao et ex parte vero aquilonari clauditur aqua que surgit de
Tamysa et fluit ad pontem de Brugge. (…) Hanc placeam sepedicti canonici de Waltham tenebunt de me
et de heredibus meis imperpetuum libere quete honorifice pacifice cum libero chimino et libero transitu
carecarum equorum sumagiorum hominum suorum et cum plena licencia et libera potestate claudendi
eam edificandi plantandi operandi in ea quicquid ad utilitatem et promotionem ecclesie sue de Waltham
viderint expedire.
279 Ibid., p. 431, n° 632. Willemus comes de Warenne… concessise et dedisse hac presenti carta mea
confirmasse Deo et ecclesie Sancte Crucis de Waltham et canonicis regularibus ibidem deo servientbus
duas acras terre in villa mea de Reigate …habendas et tenendas eisdem libere quiete finabiliter in puram
et perpetuam elemosinam ad fodiendam ibidem petram quando voluerint sive ad fabricam ecclesie sue
nove sive ad cetera quelibet aedificia sua expedienda.
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