Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne - Index of - Free

Southampton 221 . Le principal indice permettant de distinguer la franca petra de Caen
des pierres anglaises est le prix auquel les shérifs se procurent ce calcaire à
Southampton. Alors qu’il suffit de 15s. 4d. pour 3000 pierres de Quarr, importées de
l’île de Wright, il faut £12 en 1175 et 1176 pour 12 000 pierres, de Caen soit un prix
quatre fois plus élevé, si l’on estime que le module des pierres est à peu près identique
(ce qui n’est pas assuré, malgré tout), le prix étant donné par unité de pierres 222 . La
pierre de Caen était vraisemblablement achetée à des marchands, le prix incluait donc le
coût de la traversée de la Manche. Il n’est pas impossible en outre que la pierre de Caen
ait été plus chère, car plus prisée et de qualité souvent supérieure aux calcaires anglais.
En 1175 et 1176, les frais d’acheminement de Southampton à Winchester (soit sur plus
de 22 km) sont déduit de la ferme du shérif du Hampshire, ils représentent alors presque
40% du coût de la pierre de Caen elle-même 223 . L’importation de la pierre de Caen en
Angleterre pour les chantiers royaux était donc assez limitée à la fin du XII e siècle. Ce
calcaire avait donc moins un rôle de substitution aux pierres des carrières anglaises,
qu’une fonction supplétive, véhiculant un message propre qui la rendait irremplaçable,
mais non indispensable.
L’exploitation des carrières en Angleterre : une production déjà bien organisée
Les îles britanniques comportent une série de calcaires, de différentes
apparences et de qualités variables. Les principaux se trouvent le long d’une diagonale
partant du Devon et rejoignant l’Humber (voir carte 6.17). Le long de cette diagonale se
trouvaient le calcaire blanc de Portland, les calcaires bleus gris du centre du Somerset,
le calcaire jaune miel des sols coralliens de l’Oxfordshire, Bedfordshire et
Northamptonshire. En dehors de cette diagonale, se trouvaient également, le calcaire
magnésien du Yorkshire et la pierre compacte et dure du Kent et du Sussex 224 . Une telle
221
PR 21 H.II., p. 201: pro franca petra ad capella regis in castri Wintonie (IIII miliarum denariorum)
(£16 13s. 4d); PR 22 H. II, p. 200 : £12 pro XII miliariis de franca petra ad capellam regis de Wintonia.
222
15s. 4d. = 184d. (pour 3000 pierres) et £12 = 2880d. (pour 12000 pierres) soit 61d. pour 1000 pierres
d’un coté contre 240d. de l’autre. En 1175, les rouleaux enregistrent en effet un paiement de £12 pro XII
miliariis de franca petra ; en 1179, il est question de 15s. 4d. pour tribus miliaribus petre, puis en 1180,
de 24s. pro MDC petris francis (soit 180d. le millier de pierres). Ces mesures diffèrent des mesures
utilisées dans la carrière où le prix est fixé généralement en pieds, qui représente une unité de surface (10
cm²) équivalent à un volume d’environ 36 cm 3 , ou en tonneau qui varie selon la densité de la pierre.
DUJARDIN, L., « Carrières et Pierre en Normandie. Contribution à l’étude historique et archéologique
des carrières de pierre à bâtir à Caen et en Normandie aux époques médiévales et modernes », Thèse de
doctorat, Caen, 1998, non publiée, p. 253.
223
PR 21 H.II, p. 201; PR 22 H.II, p. 200 : £6 2s. 8d. puis £6 18s. 3d. in custamento ducendi eandem
petram ad Wintoniam.
224
HUDSON, K., The Fashionable Stone, 1971, p.1.
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