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Alors que le four et le pressoir sont souvent associés au moulin dans le cadre de
la seigneurie, les pipe rolls montrent que l’effort d’équipement pour les moulins n’a pas
eu d’équivalent, du moins en Angleterre et en Normandie. Les rares mentions de
réparations de fours mentionnées ne dépassent pas 20s. 50 . Certaines mentions de
colombiers n’engagent pas non plus d’aussi fortes dépenses. Ainsi à Winchester en
1205, le colombier que Jean fait faire dans le château coûte moins de £30 51 . La
construction, l’entretien et la réparation de ces infrastructures par les Plantagenêt
entraient donc dans le cadre d’une économie domaniale en plein essor, et
l’investissement royal dans les équipements agricoles correspondait à une pratique
seigneuriale largement répandue à la fin du XII e siècle. L’action des Plantagenêt ne se
distinguait donc pas à ce titre des pouvoirs seigneuriaux, exerçant une autorité publique
locale. Si la prise en charge des travaux communs était en effet aussi fragmentée que les
pouvoirs publics, en cas de vacance de ces autorités, il revenait cependant au roi le roi
d’Angleterre de se substituer à elles, garantissant la continuité de l’exercice des
pouvoirs publics sur le territoire du royaume.
1.1.3- La substitution du roi aux autorités locales et l’accomplissement de travaux
« publics »
À Canterbury, la reconstruction des murs romains qui, selon Roger de Hoveden,
avaient été sérieusement endommagés en 1011, lors du siège de la ville par les Danois,
est une initiative de l’archevêque 52 . Cette reconstruction ne semble pas avoir eu lieu
avant la seconde moitié du XII e siècle, lorsque, paradoxalement, les menaces
d’invasions avaient totalement disparues. Aucun document ecclésiastique ne renseigne
toutefois ce chantier. La première mention apparaît en 1161 dans les pipe rolls qui
enregistrent une dépense de 13s. pour la construction d’une porte, puis en 1168, il est
question de £31 pro claudendo civitate Cantuarie. Cette somme qui pourrait à première
vue apparaître comme une participation royale est en réalité déduite des revenus de
l’archevêché qui étaient administrés par les agents royaux, pendant l’exil de Thomas
50
PR 6 Richard, p. 126 : 10s. in emendatione i furni in castello de Wirecestrie; MRSN, II, p. 293: 20s.
pro furno et fornillo reparandam.
51
PR 8 Jean, p. 148, £28 3s. pro faciendo i bono columbario in castello Wintonie per visum Roberti filii
Gileberti et Tome Ruffi. La lettre close comportant l’ordre de dépense est enregistrée dans Rot. Lit. Claus.
I. 1204-1224, 1833, p. 53 : Invenit Matheo de Wallop per visum et testimonium leges homines ad
faciendam unum bonum columbariorum ad opus nostrum in castello nostro de Wintonie et computate etc.
Teste me ipso apud Wintonie xx die Aprilis.
52
HOVEDEN, I, p. 75: plures quoquo de muris precipites dantur; FRERE, S.; STOW, S. et BENNETT,
P. (eds.), Excavations on the Roman and Medieval defences of Canterbury, 1982, p. 21.
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