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elle ne parvient à intégrer les données quantitatives qu’en se démultipliant (cartes 5.7) 90 .
Elle a également l’avantage de reproduire non des trajectoires mais les routes
empruntées à partir du réseau tel qu’il existait au Moyen Âge, ou plus exactement en
recoupant les informations données par la Gough Map qui date de 1360 91 . Il montre
ainsi que Jean emprunte les principales voies royales, les King’s Highways : Foss Way,
Erming Street et Watling Street (carte 5.8) (voir chapitre 3). Une véritable royauté
itinérante présupposait que le roi contrôlait les routes et détenait un quasi monopole des
voyages et des communications sur de longues distances. Un indicateur de cette
capacité du roi à voyager librement se traduit dans l’autorité reconnue à ses sauf-
conduits. L’essor de cette royauté itinérante au XII e siècle et son emprise territoriale
traduisent également l’intérêt accordé à l’entretien des routes et des ponts par lesquels
s’effectuaient ses déplacements. La prise en charge par le roi, et par la Couronne en
Angleterre, de certaines de ces infrastructures à caractère d’intérêt général souligne le
renforcement accru de l’autorité royale sur le territoire qu’elle domine. Le choix des
routes anciennes (romaines ou anglo-saxonnes), plutôt que des chemins ou des pistes –
qui constituaient l’essentiel des voies de circulation au Moyen Âge – s’explique donc
non seulement par le fait qu’elles étaient généralement bien entretenues mais aussi par
l’importance du convoi royal 92 . Les témoignages des curiales d’Henri II rappellent en
effet que le roi ne voyageait pas seul mais en compagnie de toute sa maisonnée,
nécessitant d’emprunter des voies de communications praticables, bien que cela n’ait
pas été pas toujours possible.
1.2.1- Une cadence infernale et la précarité des conditions de vie
Contrairement aux séjours en résidence, qui étaient généralement assez brefs, le
plus clair du temps était passé sur les routes. Les curiales n’ont pas manqué de s’en
plaindre, dénonçant les aspects les plus insupportables de ce mode de vie, à l’instar du
90 HINDLE, B. P., Medieval roads and tracks, 1998.
91 Sur cette carte voir PELHAM, R. A., « The Gough Map », The Geographical Journal, 81: 1 (1933), p.
34-39; STENTON, F. M., The Map of Great Britain with the roads of the Gough Map, 1958; PARSONS,
E. J. S., The map of Great Britain circa A.D. 1360, known as the Gough map : an introduction to the
facsimile, 1996.
92 EDWARDS, J. F., « The transport system of medieval England », PhD thesis, 1987, unpublished ;
HINDLE, B. P., « A Geographical Synthesis of the Road Network of Medieval England and Wales »,
PhD thesis, 1973, unpublished; STENTON, F. M., « The Road System of Medieval England », The
Economic History Review, 7: 1 (1936), p. 1-21; HINDLE, B. P., « A Geographical Synthesis of the Road
Network of Medieval England and Wales », PhD thesis, 1973, unpublished ; TAYLOR, C., Roads and
tracks of Britain, 1994.
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