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publique » dans les interventions des Plantagenêt n’apparaît pas encore distinctement
dans les discours et parfois même dans les pratiques, où elle reste parfois étroitement
mêlée aux intérêts personnels. Elle n’en constitue pas moins un enjeu désormais
politique. Pour Jean de Salisbury en effet, la capacité du prince à agir au nom de la res
publica ou de la Couronne, c'est-à-dire en tant qu’il représente l’intérêt commun, c'est-
à-dire l’intérêt propre du corps politique, constitue un critère essentiel dans la
construction d’une personne publique du roi, distincte de la personne privée 386. Or, on
l’a vu, nombre d’interventions d’utilité publique apparaissent encore sous le signe du
« patronage » royal. En cela, l’autonomie de l’espace du politique n’est pas encore
d’actualité au XII e siècle. Il faut en effet attendre les derniers siècles du Moyen Âge
pour que la territorialisation du droit et du pouvoir souverain s’accomplisse
véritablement à travers l’émergence de l’État comme institution concurrente de
l’Église 387 . C’est donc seulement au prix de son émancipation de la légalité religieuse
que l’utilitas publica pourra signifier l’intérêt politique du royaume en tant que réalité
territoriale 388 .
386 JEAN DE SALISBURY, Policraticus. Of the Frivolities of Courtiers and the Footprints of
Philosophers, 1990 : Livre VI, cap. V. [Col.0597A] : « Il y a deux communautés : celle qui exerce l’esprit
et celle qui entraîne le corps ; la première dédiée au ministère des autels et au culte de l’église par la
langue des papes et le deuxième qui défend la république par la langue des ducs (Haec enim duo
communia sunt his qui spiritualem et corporalem militiam exercent. Hos enim ad ministerium altaris et
cultum ecclesiae vocat lingua pontificis, illos ad defensionem reipublicae eligit lingua ducis).
387 SENELLART, M., Machiavélisme et raison d'état, 1989, p. 31.
388 Ibid., p. 23-24.
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