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La demeure apparaît des plus spacieuses, digne d’être comparée aux
palais, mais si la chambre du roi est somptueuse, la discipline royale,
récemment élaborée pour améliorer le gouvernement royal n’a pas,
quant à elle, encore atteint ses immenses capacités 231
Les critiques qu’adressent Alexandre Neckam, Pierre le Chantre et Hugues de
Fouilloi contre le luxe de l’architecture et l’ornementation picturale et sculpturale des
bâtiments civils et domestiques sont désormais bien connues 232 . Elles soulignent
l’importance du phénomène résidentiel à la fin du XII e siècle qui accompagne l’essor de
la villégiature. Ce double phénomène se traduit notamment par l’investissement des
Plantagenêt, au-delà de l’aménagement des sites castraux, dans la construction de
véritables complexes résidentiels situés au cœur des forêts royales, parfois à
l’emplacement de simples loges de chasse.
2.1.2- L’essor des demeures royales : de la loge de chasse au complexe palatial
Dans The History of the King’s Work, les auteurs soulignent que les « résidences
civiles » royales sont loin d’avoir été négligées par les Plantagenêt. Ils en proposent une
cartographie qui met en évidence leur étroite connexion avec les forêts royales
d’Angleterre, remarquant que les comtés sans forêt royale ne possédaient généralement
pas de résidences (Kent, Surrey, Norfolk, Suffolk, Lincolnshire et Cornouailles)
(illustration 5.18). L’objectif n’est pas ici de présenter un résumé monographique de
chacune des résidences mais de les mettre en série afin de comprendre les logiques
d’organisation et de pratique de l’espace dans lesquelles elles s’inséraient. Dans ce but,
la comparaison du graphique des dépenses (graphique 5.12) et de celui des répartitions
diachroniques du temps passé par les Plantagenêt dans leurs territoires (graphique 5.3),
permet d’observer que le moment où les dépenses résidentielles prennent le pas sur les
dépenses militaires pour devenir le principal poste des dépenses de construction se
trouve dans les années 1177-1183. Or ces années sont celles où Henri II réside la plupart
du temps en Angleterre. Inversement, durant les années où Richard est en croisade
(1190-1193), l’Échiquier n’enregistre aucune dépense liée aux constructions
231 DICETO, I, p. 292: domus surgit spatiosissima, digna satis in nomen transire palatii, si thalami regio
sumptu, regia disciplina regio moderamine recenter extructi non excrescerent in immensum.
232 MORTET, V. et al., Recueil de textes relatifs à l'histoire de l'architecture et à la condition des
architectes en France, au Moyen âge : XIe-XIIIe siècles, 1995 [1911-1929], II, p 179, n°LXXXVII ;
MORTET, V., « Hugues de Fouilloi, Pierre le Chantre, Alexandre Neckam et les critiques au XIIe siècle
contre le luxe des constructions », dans Mélanges d'histoire offerts à M. Charles Bémont par ses amis et
les élèves à l'occasion de la vingt-cinquième année de son enseignement à l'Ecole pratiques des Hautes
Études, 1913, p. 105-137.
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