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L’histoire du titre de gardien des demeures royales de Westminster est bien
connue depuis les travaux de Charles T. Clay 138 . Celui-ci a montré que, sous le règne de
Henri I er , elle appartient à un certain Gaudefroi, mentionné sur le rouleau de 1130
comme ingeniator et qui reçoit une pension de £10 12s. 11d. sur la ferme de
Londres 139 . Lorsque la série des pipe rolls reprend en 1156, cette même somme est
désormais versée à Nathanael de Leveland, custodes, « pour la garde des demeures
royales » de Westminster, puis à partir de 1158, à un certain Ailnoth ingeniator, qui
conserve ce titre jusqu’à la fin du règne d’Henri II 140 . Peu après son arrivée sur le trône,
Richard décide de retirer cette fonction à Ailnoth et émet une charte en faveur d’Osbert
de Longchamp, le frère de son chancelier, lui concédant ce titre ainsi que la garde des
prisons de Londres, à lui et à ses héritiers 141 . En 1198, cependant, Osbert de Longchamp
doit céder ce titre qui retourne à Nathanael de Leveland. Ce dernier était ainsi parvenu à
obtenir le retour, contre 60 marcs, de ce titre que ses ancêtres détenaient depuis la
conquête 142 . Il réapparaît ainsi dans les pipe rolls en tant que gardien des demeures
royales jusqu’en 1203, date à laquelle lui succède son fils : Robert fils Nathanael 143 .
Charles T. Clay a montré la filiation entre Geoffroy, l’ingénieur d’Henri I er , et
Nathanael mais, contrairement à son père, rien n’indique qu’il était ingénieur. C’est sans
doute la raison pour laquelle Henri II choisit de retirer ce titre à Nathanael en 1158 pour
le confier à son ingénieur Ailnoth. Toutefois la concession du titre à Osbert en 1191
montre que la qualité d’ingénieur n’était nullement une nécessité pour détenir ce titre.
Cet aspect joua certainement en faveur de Nathanael pour réclamer son retour en 1198.
Selon John Harvey, Osbert de Longchamp s’attache les services d’un homme
pour exercer les fonctions techniques à Westminster : Roger Enganet. Parfois identifié à
Roger le Enginnur, il reçoit £2 en 1194 pour réparer les maisons du roi de Westminster
ainsi que £9 2s. 8d. l’année suivante 144 . Il est également chargé de surveiller le chantier
de la Tour de Londres en 1199 145 . Selon Charles T. Clay, Roger Enganet, qui apparaît
138
CLAY, C. T., « The keepership of the old palace of Westminster », E.H.R., 59: 233 (1944), p. 1-21
139 er
PR 31 Henri I , p. 143.
140
PR 4 H.II, p. 111, 113.
141
Acta (1323R); LANDON, L., The Itinerary of King Richard I, with studies on certain matters of
interest connected with his reign, 1935, n°162 : Sciatis nos dedisse et concessisse et presenti carta
confirmasse Osberto fratri Willelmi de Longo Campo cancellarii nostri et Elyensis electi custodiam
domorum nostrarum de Westmonasterio et custodiam gaiole de London’ cum omnibus pertinentiis ad
predictas custodias pertinentibus tenendas de nobis et heredibus nostris ipse et heredes sui.
142
PR 9 Richard , p. 160 ; PR 10 Richard, p. 167.
143
PR 5 Jean, p. 7.
144
PR 5 Richard, p. 158, PR 6 Richard, p. 175-176 ; CLAY, C. T., « The keepership of the old palace of
Westminster », E.H.R., 59: 233 (1944), p. 1-21.
145
PR 1 Jean, p. 129.
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