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lors de cette fête que lors de son propre couronnement et du
couronnement de son fils 139
Benoît de Peterborough signale également la célébration particulièrement
fastueuse des fêtes de la Nativité 1177 et de Pâques 1178, où tous les grands seigneurs
de la région sont convoqués pour assister à la mise en scène de la cohésion et de l’union
de la famille régnante 140 . Quelques années plus tard, les fêtes de la Nativité de 1182 sont
également l’occasion de mettre en scène la famille royale à Caen. Afin d’assurer son
succès, Henri II interdit à ses barons de tenir leur propre cour afin que tous assistent au
cérémonial ducal 141 . Y auraient ainsi participé plus de mille chevaliers ainsi que le duc
de Saxe, le gendre d’Henri II, contraint à l’exil à la suite de sa défaite contre Frédéric
Barberousse. Après la mort d’Henri le jeune l’année suivante et celle de Geoffroy en
1186, il n’y a plus d’autres occasions pour Henri II de mettre en scène l’unité du
gouvernement de l’empire. Parce qu’il reposait sur la fragmentation et le partage de
l’autorité, ce mode de gouvernement nécessitait en effet une mise en scène de l’unité de
la famille régnante plutôt que celle de la majesté exclusive du ministerium Dei, encore
très dépendante du pouvoir ecclésial. Il impliquait également de valoriser le principe de
succession héréditaire au trône et de lutter contre toutes les emprises de l’Église sur la
dignité royale, à commencer par les rituels de cours. Selon Mathieu Paris, Henri II
reprend cette coutume au début de son règne pour une seule et unique fois :
L’année de l’incarnation du Seigneur 1158, Henri roi des Anglais, le
jour de la Nativité, fut couronné à Worcester, et là après la cérémonie
des sacrements divins, il posa sa couronne sur l’autel pour ne plus
jamais la porter 142 .
139 TORIGNI, II, p. 73 : Rex Henricus senior tenuit curiam suam ad Natale andegavis, et ibi cum illo
fuerunt junior rex Henricus et Ricarddus dux Aquitanorum et Gaufridum dux Britannorum, filii ejus, et
vix in aliqua festivitate tot milites secum habuit, nisi in coronatione sua sive in coronatione filii sui Regis
junioris.
140 PETERBOROUGH I, p. 198: Henricus rex Angliae, …, die natalis Domini, quae Dominica evenit,
curiam suam tenuit apud Andegavim civitatem et convocatis principibus et majoribus illius provinciae,
sollemne festum celebravit. Similiter idem rex Angliae ibidem sollemne festum celebravit in sollemnitate
Paschali.
141 TORIGNI, II, p. 117 : Rex Henricus tenuit curiam suam apud Cadomum et prohibuit ne aliquis
baronum teneret curiam sed venirent ad suam. Praedictus dux Saxonum illo venit et ibi convenerunt mille
milites et eo amplius ; PETERBOROUGH, I, p. 291 : Henricus rex Angliae tenuit curiam suam in
normannia apud Cadomum de Natalis Domini, quae sabato evenit. Cui festo Henricus rex filius suus et
Richardus comes Pictaviae, et Gaufridus comes Britanniae interfuerunt ; similiter et (….) multi alii
nobiles, tam episcopi quam comites et barones.
142 MATHIEU PARIS, Chronica majora, 1964, II, p. 215 : Anno Domini MCLVIII. Rex Anglorum
Henricus, in Dominicae nativitats die apud Wigorniam coronatus est, ubi post celebratione divinorum
sacramentorum coronam super altare posuit, nec ultra coronam portavit ; une variante dans la chronique
mineure MATHIEU PARIS, Historia anglorum sive, ut vulgo dicitur, Historia minor ; item ejusdem
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