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les différentes parts de son empire, Richard se distinguait de la politique d’Henri II
visant à construire un empire polycentrique. Bien qu’actant sa structure multi-
territoriale, Richard s’attache toutefois moins à renforcer les identités territoriales autour
du culte d’un saint porteur d’une mémoire locale qu’à renforcer la centralité de l’empire
autour de la personne physique du roi, qu’il implante dans chacun de ses territoires.
Dans cette perspective, la carte en anamorphose de Richard est révélatrice d’une
certaine réalité, celle de la centralisation du pouvoir autour de la personne royale qui,
durant la majeure partie du règne séjourne en Normandie. Cette centralisation accrue se
traduit également, comme l’a fait remarquer Nicholas Vincent, par des transformations
dans les pratiques de chancellerie actées par la charte de 1199 (voir chapitre 1) 73 . Ces
transformations donnent également une nouvelle morphologie à la géographie
administrative du règne de Jean.
1.1.4- Jean, St Wulfstan et la construction de l’identité anglaise de la royauté
Plantagenêt
La carte en anamorphose des itinéraires de Jean, sous ses apparences de vénus
magdalénienne, traduit assez nettement les discontinuités territoriales que provoque la
conquête de Philippe Auguste, ainsi que la distance qu’elle introduit entre les différents
territoires de l’empire. L’Aquitaine apparaît désormais lointaine, séparée du monde
anglo-normand par le « ventre » de la marche poitevino-bretonne, mais les marges de
l’espace britannique apparaissent proportionnellement beaucoup plus intégrées, à
l’exception peut être de la Cornouaille. Cet éloignement apparent peut s’expliquer par le
fait que l’espace le plus densément parcouru par Jean s’est déplacé latéralement par
rapport à l’arc Douvres – Westminster – Southampton qui dominait le règne d’Henri,
pour recouvrir l’espace de l’ancien royaume du Wessex.
C’est dans cet espace que Jean, comte de Mortain, avait été possessionné par son
père (Irlande) et son frère (comtés de Somerset, Dorset, Devon et Cornouailles) ainsi
que par son mariage avec Isabelle de Gloucester, qui lui avait apporté Bristol et les
principales résidences de la région. Cette partie de l’Angleterre était aussi celle dans
laquelle les domaines royaux étaient les plus importants à l’époque d’Edward le
Confesseur 74 . La plupart des étapes de Jean dans cette région étaient d’ailleurs des
peuple normand ne pouvant ni ne voulant plus attendre encore, menacèrent de détruire la ville du Mans si
le corps du roi ne leur était pas rendu au plus vite).
73 VINCENT, N., « Why 1199 ? Bureaucracy and enrolment under John and his contemporaries », dans
English Government in the Thirteenth Century, 2004, p. 18-48.
74 HILL, D. H., An atlas of Anglo-Saxon England, 1981, p. 101, n°179 (lands of King Edward 1066).
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