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envoyés à ses sénéchaux en Anjou et en Normandie leur ordonnant de faire détruire des
forteresses. En 1202, il ordonne ainsi à Gérard d’Athies, son capitaine des mercenaires,
de prendre les terres de Guillaume de Préssigny et d’y détruire toutes les petites
forteresses (forteslescias) 108 . En 1203, il exige la reddition de Montrésor de Geoffroi de
Palluau, mais au lieu de lui rendre contre le renouvellement de son hommage, Jean
envoie l’ordre suivant à son chef des mercenaires, Jean d’Athies :
Lorsque vous recevrez ce château de Montrésor vous devrez le
démolir immédiatement, parce que nous voulons que celui-ci et les
autres châteaux qui pourraient être pris par nos ennemis soient
détruits, excepté le seul château de Loches et les autres châteaux de
nos domaines qui sont de votre responsabilité 109 .
La politique est la même en Normandie, où en 1202, Jean somme Ranulf de
Chester de lui céder son château de Semilly 110 . L’année suivante il fait démolir le
château de Torigni 111 et en 1204, à l’approche des troupes françaises, Jean fait détruire
les forteresses de Pont-de-l’Arche, Montfort-sur-Risle et Moulineaux 112 . Selon Charles
Coulson, l’erreur de Jean a été de croire que seuls ses propres châteaux étaient fiables ce
qui l’a conduit à mener une politique sans merci contre les châteaux de ses vassaux 113 .
Et dans cette lutte, il a trouvé dans les communes un véritable allié. En 1207, par
exemple, la requête des bourgeois de la Rochelle permet à Jean de justifier la
nobis bone et fideliter servientibus et liberet vobis castrum de Monte Revello secundum quod
convencionatum inter nos et Michael de Andegavenis et similiater terras et res vostras que capte sunt in
manu nostra.
108
COULSON, C. A., Castles in Medieval Society. Fortresses in England, France, and Ireland in the
Central Middle Ages, 2003, p. 157 ; Rotuli normanniae in Turri londinensi asservati, HARDY, T. D.
(éd.), 1835, p. 59.
109
Rot. Lit. Pat., 33: … vobis mandamus quod cum receperitis castrum illud de Montensor illud statim
proterni faciatis quia volumus quod tam illud quam alia quem super inimicos nostros adquieri poterunt,
prosternantur salvis solumno castris de Luchis et aliis dominicis castris nostris quem in pertibus vostris
sunt.
110
Ibid., p. 7, p. 28: Sciatis quod Roberto comes Cestrie nobis reddidit ad summonitionem nostram
castrum de Semilly…; et p. 97.
111
Rotuli normanniae in Turri londinensi asservati, HARDY, T. D. (éd.), 1835, p. 95 : Mandamus vobis
quod cum castrum de Torengy prostratum fuerit faciatis habere Johanni de Bosco villam de Torenny cum
pertinentis suis.
112
« Philippide », dans RIGORD et GUILLAUME LE BRETON, Oeuvres, 1882-1885, II, p. 208-209 :
lib. VII, v. 827-29 : Res miser ipse suas, Pontem qui dicitur Arche / Atque Molinellos et Montis menia
Fortis/ Dituit, ut patriam faciat sine viribus esse.
113
COULSON, C. A., Castles in Medieval Society. Fortresses in England, France, and Ireland in the
Central Middle Ages, 2003, p. 157-158.
150