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les ressources du royaume est possible, c’est grâce à la particularité du droit féodal en
vigueur en Angleterre mais aussi par la précocité du dispositif administratif
d’exploitation des mines du royaume et de distribution du plomb. Le contrôle par le
système d’affermage contraste avec celui des Capétiens qui mènent, à la même époque,
une politique davantage opportuniste ; les tentatives systématiques de régulation et de
revendications royales sur les mines n’apparaîtront pas avant la fin du XIII e siècle 534 .
Ainsi, grâce à ces vastes donations de plomb, Henri II parvient non seulement à
retrouver une réputation de généreux donateur auprès des ordres monastiques les plus
influents de son « empire », mais également à renforcer son contrôle sur le
développement économique et monétaire de son royaume. Dans un article sur le rôle de
la monnaie dans la construction de la souveraineté en France au XIV e siècle, Sylvain
Piron affirmait qu’avec l’apparition du premier ancrage territorial de la monnaie,
marqué par l’usage de l’expression « cours des monnaies » ou currency, on est en droit
de « parler de construction politique pour désigner l’effort de consolidation des
emprises territoriales au moyen d’un contrôle qui vise à endiguer ces cours
monétaires » 535 . Dans la seconde moitié du XII e siècle, la monnaie devient une affaire
politique dans l’ensemble de l’Europe occidentale. Par son afflux et la nécessité d’en
gérer les cours, la monnaie constitue désormais un moyen de gouvernement
indispensable, avant de devenir dans les derniers siècles du Moyen Âge un facteur
unifiant de l’espace politique en tant que support de la représentation de la majesté
royale.
Conclusion du chapitre
À bien des égards, les chantiers de construction des Plantagenêt constituent donc
ce que Valérie Theis appelle une « structure innovante », à partir de laquelle se mettent
en place des pratiques à la fois de gouvernement et de construction 536 . Dans l’Angleterre
des Plantagenêt, comme dans le Comtat Venaissain des papes du XIV e siècle, la
principale innovation a consisté à mettre en place une politique de maîtrise de l’espace,
en s’appuyant sur des grands chantiers. Le système de la reddition des comptes à
534 BAILLY-MAÎTRE, M., L'argent. Du minerai au pouvoir dans la France médiévale, 2002, p. 177.
535 PIRON, S., « Monnaie et majesté royale dans la France du XIVe siècle », Annales. Histoire Sciences
Sociales, 51: 2 (1996), p. 325-354 ; SPUFFORD, P., Money and its use in Medieval Europe, 2004.
536 THEIS, V., « Pratiques artisanales et politique de grands travaux: l'exemple du palais de Pont-de-
Sorgues au XIVe siècle », Cahiers d'histoire et de philosophie des sciences: Artisans, industrie. nouvelles
révolutions du Moyen Âge à nos jours, 52 (2004), p. 307-319.
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