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pour décorer les espaces d’apparat 228 . En 1182, 70 sous sont également dépensés pour
peindre la chambre du roi dans le château de Winchester 229 . Cette mention n’est pas
sans rappeler la description que fait Giraud de Barri dans son Liber De principis
Instructione, d’une fresque qu’Henri II avait fait peindre à Winchester et qu’il
commenta publiquement. Giraud rapporte ainsi les paroles du roi :
Il arriva accompagné de quelques personnes dans la chambre de
Winchester, où se trouvait une belle fresque représentant diverses
figures colorées, et sur un espace resté vide à sa demande, le roi avait
fait peindre ensuite un aigle et quatre aiglons le tourmentant ; deux
sur les épaules et un troisième sur les reins, ils enfonçaient leurs
ongles et le perforaient de leur bec, tandis que le quatrième, le plus
jeune, posé sur sa tête cherchait à percer insidieusement les yeux de
son père. Cette peinture apparaissait comme une préfiguration de ses
malheurs familiaux. « Mes quatre fils », dit-il, « sont comme ces
aiglons, ils ne cesseront de me persécuter jusqu’à ma mort. Le plus
jeune, celui que je préfère, est celui qui me blessera le plus longtemps,
le plus gravement et le plus violemment de tous » 230
Cette description montre que les décorations n’étaient pas purement
ornementales mais qu’elles pouvaient comporter des figurations sujettes à des
interprétations allégoriques. Comme cette peinture, elles donnaient vraisemblablement à
voir le versant domestique de la vie du prince. Le développement des ornements dans
les demeures princières ou aristocratique constitue un véritable fait de société à la fin du
XII e siècle qui ne manque pas d’être âprement critiqué par des clercs, érigés en garant
de la bonne moralité. L’attention que portent parfois les chroniqueurs à l’aspect des
intérieurs en dit long sur cette tendance. Ainsi Radulf de Diceto décrivant la demeure du
château d’Angers, après les restaurations effectuées au milieu du XII e siècle, ne peut
s’empêcher ce petit commentaire :
228
PR 8 H.II, p. 12: 65s. 8d. pro pictura camera ; PR 26 H.II, p. 43 pro plumbo et coloribus missis
Clarendone et Wudestocham.
229
PR 28 H.II, p. 146: pro camera regis depingenda in ipso castello.
230
GIRAUD DE BARRI, Opera. 8, De principis instructione Liber, 1891, lib. III, cap. 26, p. 295-96 :
Contigerat aliquando cameram Witoniensem variis picturam figuris et coloribus venustatam, locum
quendam in ea vacuum regio mandato relictum, ubi postmodum aquilam depingi iussit [Henricus II. Rex]
et quatuor aquilae pullos ei insidentes, duos alis duabus et tertium renibus, parentem unguibus et rostris
perfodientes, quartum nec minorem aliis in collo residentem et paternis acrius oculis effodiendis
insidiantem. Requisitus autem a familiaribus suis quidnam haec pictura portenderet, « quatuor », inquit,
« aquilae pulli quatuor filii mei sunt, qui me usque ad mortem persequi non cessasbunt. Quorum minor
natu, quem tanta dilectione nunc amplector, mihi denique longe gravius aliis omnibus et periculosius
nonumquam insultabit » sic igitur primo interius futuras per prolem aerumnas mente praesaga malorum
sibi depinxit, deinde exterius mentis conceptum protrahens articifio depingi fecit.
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