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verge valant environ 2 sous) 340 ou encore « d’un millier de fer pour faire des pioches et
pour les apporter avec d’autres munitions à l’Île d’Andelys » 341 .
Contrairement à l’Angleterre où la production de fer se développe surtout à
partir du XII e siècle, la sidérurgie normande médiévale se caractérise, selon Mathieu
Arnoux, par une activité embryonnaire mais continue depuis l’Antiquité. Il n’y avait ni
cisterciens maîtres de forge, ni chartreux, ni grand féodaux « entrepreneurs », mais une
production maîtrisée par les communautés de forgerons jusqu’aux dernières années du
XV e siècle 342 . Au XII e siècle, les revenus des forges rencontrés dans les comptes de
l’Échiquier normand témoignent d’une certaine dispersion qui suggèrent que les
prérogatives ducales en matière sidérurgique étaient le résultat d’acquisitions
discontinues, sans doute consécutives à des confiscations ou des déshérences, plutôt
qu’à une politique d’installation coordonnée. Selon Mathieu Arnoux, il ne semble pas
qu’il y ait eu de statuts spécifiques concernant les forgerons normands, liés à la
protection ducale 343 . Bien que les activités minières au Moyen Âge étaient généralement
comprises dans autres travaux agricoles (sur lesquels les droits seigneuriaux fonciers
s’exerçaient), l’extraction minière et la sidérurgie étaient, en Normandie, un secteur
d’activité qui échappait majoritairement à l’autorité seigneuriale 344 . Le commerce du
minerai était une activité très particulière qui n’était pas soumise aux conditions
ordinaires des relations marchandes, car son objectif premier était le transport du
minerai de la mine vers les forges ; le profit économique était donc un but secondaire. Si
l’accroissement de ces échanges n’est perceptible qu’à partir du XIII e siècle pour le
continent, pour l’Angleterre, en revanche, les pipe rolls témoignent d’une circulation du
fer déjà dynamique au XII e siècle 345
Les quelques mentions de ferrons dans les rouleaux de l’Échiquier normand
donnent quelques informations sur l’organisation de cette profession et la manière dont
le duc pouvait se procurer du fer 346 . En 1180, il est question du versement d’une pension
340 PR 6 Richard, p. 176 : 6s. pro III garbis ferri emptis et libertatis Urrico ingeniatori ad facienda
negotia regis ; PR 2 Jean, p. 108 : £10 pro C garbis ferri de quibus XX garbis sunt apud Cantuaria et
quater XX apud Dovram.
341 MRSN, II, p. 303: £ a 8s. pro I mille ferri emptis ad faciendum picoisos et eisdem cum alia munitione
portandis in Insula de Adeliaco.
342 ARNOUX, M., Mineurs, férons et maîtres de forge : études sur la production du fer dans la
Normandie du Moyen âge, XIe-XVe siècles, 1993, p. 39-40.
343 Ibid., p. 143.
344 Ibid., p. 237-40.
345 BAUTIER, R. H., « Notes sur le commerce du fer en Europe occidentale du XIIIe au XVe siècle »,
Revue d’histoire de la Sidérurgie, 1 et 4: 4 (1960 et 1963), p. 7-36-et 35-62.
346 ARNOUX, M., Mineurs, férons et maîtres de forge : études sur la production du fer dans la
Normandie du Moyen âge, XIe-XVe siècles, 1993, p. 48. Il en relève également une datant de 1085, qui
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