Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne - Index of - Free

wapentake de Bakewell 496 mais le rouleau de 1197 indique qu’il tient cette ferme depuis
déjà sept ans 497 . Sous le règne de Richard et Jean, il est plus particulièrement question
de l’ouverture de la mine de Tideslaw dans la forêt de Peak, dont la ferme royale s’élève
à £2 et 10s. en 1216 498 et probablement aussi celle de High Rakes, les deux seules mines
sur lesquelles s’exercent des droits régaliens sous le règne de Jean 499 . En 1199, le point
paroxystique de l’évolution de la production de plomb dans le Derbyshire depuis le
dernier tiers du XII e siècle semble avoir été atteint : cette année-là un maximum est
produit (environ 3000 carretata de minerais de plomb) alors qu’en 1216, il n’y en a plus
que 550 500 . L’effondrement de la production de plomb du Derbyshire s’accompagne de
la disparition des fermes d’exploitation, témoignant du problème que posait la taxation
de la production de plomb par le système d’affermage. Peu après, on voit se mettre en
place une législation sur le statut des mineurs et la constitution d’un « King’s Field » du
Derbyshire 501 . En 1237, les annales de Burton racontent qu’à la suite d’une pétition, le
roi décide d’accorder sa protection aux mineurs quand ils creusaient sur les terres de
l’Église contre la volonté du clergé. En échange de cette protection, les mineurs étaient
redevables du King’s dish ou King’s ore, reconnu par la suite par les coutumes établies
lors de l’enquête quo warranto de 1288, tenue à Ashbourne, dans le Derbyshire 502 .
Les mines du Shropshire : des exploitations éphémères
La découverte et l’ouverture de nouvelles mines semblent constituer un
phénomène important en Angleterre à partir de la fin des années 1160. Lors de son
voyage en Pays de Galles, en 1188, Giraud de Barri décrit ainsi des hommes en train de
chercher de l’argent jusque « dans les entrailles même de la terre » près de
496
PR 7 R.I., p. 21 : pro habendis minariis de dominiis domini regis in Blakewell wapentaco hoc anno ad
firmam.
497
PR 9 R.I, p. 148 : pro habenda minaria de dominis domini regis in Blakewelle wapentaco de anno VII.
498
V.C.H., Derbyshire, II, p.324-5, citant les Duchy of Lancaster Forest Proceedings, bdle. I, n°3.
499
BLANCHARD, I. W., « Lead mining and smelting in medieval England and Wales », dans Medieval
Industry, 1981, p. 72-85 note 34.
500
Ibid.
501 e
V.C.H., Derbyshire, II, p. 323, dénomination du XIII siècle.
502
NEF, J. U., « Mining and metallurgy in medieval civilisation », dans Cambridge Economic History of
Europe III, Trade and Industry in the Middle Age, 1987, p. 706-717, p. 93. L’organisation juridique des
mines du Derbyshire reposait sur la cour du Hundred dont une session spéciale, le berghmote était
chargée de régler les conflits propres aux coutumes des mineurs. C’est seulement par la suite que la cour
de la Loi de la Forêt s’impose comme la juridiction principale régissant le droit des mines. Voir aussi
BLANCHARD, I. W., Mining, Metallurgy and Minting in the Middle Ages. Vol. 2: Afro-European
Supremacy, 1125-1225, 2001, p. 803.
631