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dans la dernière décennie du XII e siècle, faisait des Plantagenêt les premiers acteurs
économiques de la région 75 . Pourtant d’importants chantiers ont également lieu en
Normandie à cette date. Lindy Grant a ainsi tenté de comparer Château Gaillard et ce
que l’on peut savoir des chantiers des cathédrales à la même date, en Normandie 76 . Elle
a pu observer, par exemple, que la nef de la cathédrale de Lisieux, érigée entre 1165 et
1178, a coûté £ a 12 000 (selon une lettre d’Arnulf de Lisieux) et que le montant de la
Merveille du Mont-Saint-Michel s’élève déjà à £ a 20 000 en 1226. Mais, tandis que les
£ a 12 000 (soit près d’un quart du coût du complexe de Château Gaillard), représentent le
coût d’un chantier d’une dizaine d’année, Château Gaillard est érigé en un peu moins de
trois ans. L’impact des cathédrales dans l’organisation économique et sociale de la
Normandie à la fin du XII e siècle était donc certes d’une moindre intensité, mais de plus
longue durée.
Les rouleaux de l’Échiquier permettent donc d’explorer assez précisément la
manière dont les chantiers royaux sont financés et organisés à la fin du XII e siècle, en
Angleterre et en Normandie. Sans la centralisation des redditions de comptes, les
Plantagenêt auraient-ils d’ailleurs été capables de mobiliser et d’orienter rapidement
autant de sources différentes de revenus ? Si les shérifs et des fermiers royaux ont été
des intermédiaires financiers majeurs dans l’organisation des constructions royales,
comment s’effectuait concrètement la redistribution des revenus au sein même du
chantier ? Dans le cas de Château Gaillard, les fermiers royaux sont les maîtres d’œuvre
du chantier, mais sur les autres chantiers, qui sont les maîtres d’œuvre et quelle est leur
place au sein du personnel permanent des châteaux royaux ?
1.2- La garde des châteaux et des demeures royales et
l’administration des constructions
Les tentatives de réforme de la collecte des revenus par les shérifs menées par
Richard et Jean s’inscrivent dans un long processus, qui s’étend des années 1160
jusqu’à la fin du XIII e siècle. Ces réformes contribuent à modifier progressivement le
rôle du shérif, dont l’accroissement des tâches administratives s’effectue aux dépens de
ses fonctions de commandement et de son rôle judiciaire, désormais confié à des juges
75 BOUCHERON, P., Le pouvoir de bâtir. Urbanisme et politiques édilitaire à Milan (XIII e -XV e siècles),
1998, p. 439. À Milan, par exemple, en faisant appel à une multitude de petites entreprises, les chantiers
engendraient des auréoles de dynamisme économique autour d’eux.
76 GRANT, L., « Building a church in early gothic Normandy », dans Pierre, lumière, couleur : études
d'histoire de l'art du moyen âge en l'honneur d'Anne Prache, 1999, p. 117-126.
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