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guidée par un rêve miraculeux, une carrière de calcaire de bonne qualité leur permettant
d’achever la construction de leur monastère (illustration 6. 19) 208 .
L’importation de la pierre de Caen perdure cependant jusqu’à la fin du Moyen
Âge, comme le montrent les sauf-conduits émis par les rois d’Angleterre en faveur des
marchands caennais 209 . Le coût du transport maritime, parce qu’il était moins onéreux
que le transport par voie terrestre, constitue un second facteur permettant de comprendre
comment de telles quantités ont pu circuler entre la Normandie et l’Angleterre. Selon
Louis F. Salzman, à la fin du Moyen Âge, au-delà de 12 miles (près de 20 km), le coût
du transport terrestre devenait équivalent au coût de la pierre elle-même 210 . Cependant
les frais engagés à Vale Royal à la fin du XIII e siècle, comme à Château Gaillard en
1198, montrent qu’un tel approvisionnement nécessitait également d’importants
moyens : il faut en effet £ a 2705 pour transporter des pierres et du bois par nef et bateau
jusqu’aux Andelys 211 . Pour les chantiers littoraux anglais, il pouvait s’avérer rentable
d’importer de la pierre de Normandie que de la faire venir des carrières du centre de
l’Angleterre. La plupart des édifices qui ont utilisé la pierre de Caen se situaient
d’ailleurs dans le sud et l’est de l’Angleterre 212 . On ne peut cependant minimiser le coût
des transports maritimes. L’emploi du calcaire de Caen jusqu’en Irlande, à l’abbaye de
Mellifont (Meath) et à Dunbrody (près de Wexford) 213 et à Durham, dans le nord de
208
Battle Chronicles cité dans MORTET, V. et al., Recueil de textes relatifs à l'histoire de l'architecture
et à la condition des architectes en France, au Moyen âge : XIe-XIIIe siècles, 1995 [1911-1929], p. 194-
198 : denuo quoque illis de loci conquerentibus ino(p)ortunitate, eo quod scilicet, per vicinia latius, uti
per silvestre solum, nusquam ad aedificium apti lapides reperirentur, rex de thesauro suo ad omnia
sufficientiam proponens sumptuum, delegavit etiam naves de proprio, quibus a Cadomensi vico lapidum
copia ad opus propositum transveheretur. Cumque, statutum regis exequentes, aliquantam de Normannia
lapidum portionem advexissent, interim ut fertur matronae cuidam regligiosae revelatum est, quatinus in
designato sibi per visum loco fodientes, ibidem ad opus praemeditatum lapidum invenirent abundantiam.
209
DUJARDIN, L. « Carrières et Pierre en Normandie. Contribution à l’étude historique et archéologique
des carrières de pierre à bâtir à Caen et en Normandie aux époques médiévales et modernes », Thèse de
doctorat soutenue à l'Université de Caen, 1998, non publiée, p. 255 et suiv ; DUJARDIN, L. « Le
commerce de la pierre de Caen », dans La Normandie dans l’économie européenne, ARNOUX, M. et
FLAMBARD-HERICHER, A.-M. (dir.), à paraître.
210
SALZMAN, L. F., Building in England down to 1540. A Documentary History, 1967, p. 349-354;
MRSN, II, p. 310 : quariatoribus qui trahebant petram de quareliis. Le transport des pierres pouvait en
effet se révéler très onéreux comme le signale un extrait des comptes de l’Echiquier de Normandie relatif
au chantier de Château-Gaillard : en 1198, le paiement des carriers (quariatori) pour apporter de la pierre
de taille aux Andelys s’élève à £ a 2600 5s. 6d. Ce montait incluait vraisemblablement le prix de la pierre
elle-même, bien que cela ne soit pas spécifié.
211 a
MRSN, II, p. 309-310 : £ 1700 in navibus et batelle qui aportabant maremium et petram ; £1004
portatoribus maremiorum et quarellorum taillatorum.
212
TATTON-BROWN, T., « La pierre de Caen en Angleterre », dans L'architecture normande au Moyen
âge, 2001, p. 305-314.
213
JOPE, E. M., « The Saxon building stone industry in South and Midland England », Medieval
Archaeology, 8 (1964), p. 91-118.
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