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la surface intra muros était nettement supérieure aux villes d’origine romaine dont les
remparts sont réparés et étendus au XII e siècle 299 .
À partir de 1212, Jean entreprend de fortifier Portsmouth, villeneuve fondée par
Richard en 1190, en la dotant d’enceintes. Ce chantier est partiellement financé sur les
revenus des mines d’étain de Cornouailles, sur la ferme desquelles sont déduits, en
1212, £55 9s. 11d. pour supporter « le coût de la construction des murs à Portsmouth,
pour enceindre la ville et garder les galères » 300 . Ces enceintes comprenaient sans doute
à la fois des palissades en bois, car la même année, du bois du Yorkshire et du fer de la
forêt de Dean, dans le Gloucestershire et sont envoyés à Portsmouth 301 , et des
maçonneries, car en 1214, il y est question d’achat de chaux et de pierre ad murum
inclaustri regis 302 . Jean fait notamment venir des pierres de taille du Yorkshire pour
ériger ces enceintes. En 1214, £10 17s. 3d. sont déduits de la ferme de Brian de l’île en
charge de la seigneurie de Knaresborough pour faire 15 000 pierres de tailles et 40s.
10d. sont enregistrés pour le transport de 30 000 pierres de tailles de Knaresborough
jusqu’à Portsmouth 303 . Cette même année 45 000 pierres sont également importées du
Gloucestershire 304 . Ces murs qui transformaient la morphologie urbaine de Portsmouth
avaient une vocation militaire qui transparaît dans l’approvisionnement massif en
armes : en 1214, 75 000 flèches ainsi que du fer du Gloucestershire et des forgerons
royaux avec femmes, enfants et ustensiles y sont conduits depuis Winchester 305 .
Au cours du XIII e siècle, le rôle défensif réel des enceintes et des ponts tend à
disparaître, mais la thématique de la défense des villes reste toujours une justification
essentielle dans la construction des enceintes urbaines. L’argument permettait en effet
d’obtenir l’autorisation du roi et parfois aussi son aide 306 . Les autorisations royales se
développent en effet à partir des années 1220 sous la forme de murages, c’est-à-dire de
droits concédés aux communautés urbaines afin de lever des fonds pour construire leurs
299 CREIGHTON, O. H. et HIGHAM, R., Medieval Town Walls, 2005, p. 34.
300 PR 14 Jean, p.75 : £55 9s. 11.d. de firma staminis Cornubia de anno preterito et de hoc anno in custo
posito in muro faciendo apud Portesmue ad clausturam et ad custodiam galiarum.
301 PR 14 Jean, p. 26, 47, 55.
302 PR 16 Jean, p. 126 : £7 10s. pro petra ad murum inclaustri regis apud Portesmue perfciendum ;
p. 163 : £11 3s. 10d. pro calce empta scilicet pro CC sextariis et cariatis apud Portesmue ad murum
clausi Regis.
303 PR 16 Jean, p. 67: £10 17s. 3d. in operatione XV milia quarellorum; 40s. 10d. in cariagio XXX millia
quarellorum a Cnarreburc usque ad Portesmue.
304 PR 16 Jean, p. 55 : £40 10s. pro XLV milia quarellorum emptis et missis apud Portesmue.
305 PR 16 Jean, p. 55, 67, 126 : in cariagio fabrorum regis et uxorum suarum et puerorum et utensiliorum
suorum et quarellorum a Wintonie usque Portesmue.
306 ALLMAND, C., « Taxations in medieval England: the example of Murage », dans Villes bonnes villes,
cités, capitales, études d’histoire urbaine (XIIe-XVIIIe siècles). Mélanges offerts à B. Chevalier, 1993, p.
223-230.
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