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une série d’expédients financiers 45 . Dans un premier temps, ils réclament aux shérifs la
déclaration à l’Échiquier des revenus supplémentaires produits par les manoirs royaux :
ceux provenant de la mise en essart de nouvelles terres du domaine ou de
l’augmentation de la population soumise au cens 46 . L’augmentation des revenus de la
production des domaines royaux est alors enregistrée dans une rubrique dénommée « de
l’incrément du comté » (de cremento comitatuum) ou du manoir ou du bourg, etc. Cette
rubrique, qui apparaît dès les années 1160, permet, en 1171 par exemple, de lever des
revenus pour alimenter les constructions de Nottingham 47 . En 1199, 11 des 29 shérifs
doivent rendre compte de ces incréments 48 . En 1194, Richard réussit à en tirer plus de
1000 marcs, ce qui fait des incréments une ressource supplémentaire substantielle. Si le
montant de ces incréments est également fixé par la coutume, leur nombre peut être
régulièrement réévalué : lorsqu’un nouveau shérif est nommé ou lors d’un changement
de règne. Ainsi, au début du règne de Jean, Reginald Basset rend compte de la ferme du
comté du Warwickshire et du Leicestershire, ainsi que de son nouvel incrément (novo
cremento) dont 100s. sont déduits pour les réparations du château de Mountsorel 49 . Puis,
en 1211, £361 7s. sont déduites du nouvel incrément de cette même ferme (dont les
comptes sont rendus par Guillaume de Canteloup et Walter le Puhier), pour les travaux
du château de Kenilworth. La déclaration de ces revenus ne permet cependant pas
d’endiguer la baisse de la rente foncière qui s’accentue au cours de la période. En 1202,
les incréments n’augmentent le revenu coutumier de la ferme que d’un tiers, et en 1212,
de moins d’un quart 50 . Malgré leurs faibles rendements, la suppression des incréments
constitue une revendication baronniale que la Magna carta entérine en 1215, avant que
les rééditions ultérieures de la Grande Charte ne reviennent dessus. Les incréments
réapparaissent donc au début du règne d’Henri III 51 .
45
TURNER, R. V., King John, England’s Evil King ? 2005, expose ces innovations dans le chapitre 4,
p. 67-86.
46
TAIT, J., « The Firma Burgi and the commune in England, 1066-1191 », E.H.R., 42: 167 (1927), p.
321-360.
47
PR 17 H.II, p. 49.
48
HARRIS, B. E., « King John and the sheriff's farms », E.H.R., 79: 312 (1964), p. 532-542;
CARPENTER, D. A., « The decline of the curial sheriff in England 1194–1258 », E.H.R., 91: 358 (1976),
p. 1-32.
49
PR 1 Jean, p. 247.
50
HARVEY, P. D. A., « The English Inflation 1180-1220 », Past & Present, 61 (1973), p. 3-30 cite
MILLS, M. H., « Experiments in Exchequer procedure 1200-1232 », T.R.H.S., 8 (1925), p. 151-170.
51
HOLT, J. C., Magna Carta, 1961, p. 324 :-25 : clause 25 : omnes comitatus, hundredi, wapentakii et
trethingi sint ad antiquas firmas absque ullo incremnto, exceptis domincis maneriis nostri (toutes les
fermes des shires, hundres, wapentakes et rindings seront ramenées à leur ancien montant sans les
incréments, à l’exception de celles de nos propres manoirs). MILLS, M. H., « Experiments in Exchequer
procedure 1200-1232 », T.R.H.S., 8 (1925), p. 151-170(p. 166).
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