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permit au petit bourg de croître rapidement. L’entretien du pont constituait donc un
enjeu important pour la prospérité du royaume. En tant qu’élément du Fosse Way, le
pont pouvait être désormais considéré comme un élément relevant du domaine de la
Couronne, mais la réparation de celui-ci à partir des revenus de l’évêché et seulement
pendant la période de vacance montre que ce n’était pas le cas et qu’Henri II n’agissait à
cette date qu’en tant que substitut de l’évêque. En 1185, cependant, une plus forte
dépense de £7 14s. 3d. est probablement destinée à réparer les dommages subis par le
pont après le séisme du 15 avril qui touche toute la région et provoque une large cassure
dans la cathédrale normande de Lincoln 58 . Le pont de Newark était fait de bois comme
le suggère les documents liés à sa reconstruction, avec du nouveau chêne, en 1486 59 . À
cette date, c’est à nouveau l’évêque qui est à l’initiative de la reconstruction en donnant
100 marcs aux bourgeois. Selon Stuart Rigold, ce pont de 60 mètres de long comprenant
13 arcades était vraisemblablement une réplique du pont précédent, pour lequel un
pontage est accordé en 1346 60 .
Selon George Garnett, il y a de fortes similarités entre le principe de la garde par
le roi des vacances d’évêchés et d’abbayes royales et le principe des escheat 61 . Dans un
sens, la garde des vacances ecclésiastiques supposait qu’il existait une entité, l’Église,
qui continuait à exercer un dominium à travers le roi, à la mort de ses représentants,
évêques ou abbés. Le fonctionnement des escheats, par lequel un honneur revenait aux
mains du roi, lorsque la lignée s’éteignait ou pendant la minorité des héritiers, supposait
de même qu’il y a une entité continue au-delà de la personne du roi : la Couronne. 62 .
Bien que ce concept soit resté vague et ambigu tout au long du XII e siècle, les escheats
n’en constituaient pas moins une caractéristique de la féodalité anglo-normande, qui
58 HILL, F. M., Medieval Lincoln, 1948, p. 109-110 ; HOVEDEN, II, p. 303: interim terraemotus magnus
autidus est fere per totam Angliam, qualis ab initio mundi in terra illa non era auditus. Petrae enim
scissae sunt, domus lapidem ceciderant ; ecclesia Lincolniensis metropolitana scossa est a summo
deorsum.
59 SALZMAN, L. F., Building in England down to 1540. A Documentary History, 1967; RIGOLD, S. E.,
« Structural aspects of Medieval Timber Bridges », Medieval Archaeolgy, 19 (1975), p. 48-91;
SALZMAN, L. F., English Industries of the Middle Ages, being an Introduction to the Industrial History
of Medieval England , 1913; SALZMAN, L. F., Building in England down to 1540. A Documentary
History, 1967, p. 546-47.
60 RIGOLD, S. E., « Structural aspects of Medieval Timber Bridges », Medieval Archaeolgy, 19 (1975),
p. 48-91.
61 GARNETT, G., « The Origin of the Crown », dans The History of English law centenary essays on
'Pollock and Maitland', 1996, p. 171-214.
62 Voir infra et KANTOROWICZ, E. H., Les deux corps du roi. Essai sur la théologie politique au Moyen
âge, 2000 [1957].
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