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gouvernement des Plantagenêt, ainsi qu’en témoigne la révolte des barons en 1215.
L’un des motifs les plus récurrents des Articles des Barons revient en effet à contester la
politique fiscale et notamment les tentatives d’extension de leurs sources de revenus aux
dépens d’une aristocratie elle-même confrontée à l’effondrement de la rente foncière.
1.1.2- Le financement des chantiers : la diversité des sources de revenu
L’organisation des revenus dans les rouleaux de l’Echiquier
La logique d’enregistrement des comptes à l’Échiquier procède par type de
revenus « réclamés » par la Couronne à ses fermiers royaux. Il n’y a alors pas de
sources de revenus spécifiques destinées à financer les chantiers royaux. La plupart du
temps, pour les simples réparations ou pour l’entretien des demeures royales, les
sommes sont déduites de la firma comitatus. Selon J.H. Ramsay, il existe, outre la firma
comitatus, une quinzaine de catégories desquelles sont déduites les dépenses des shérifs.
Le principal élément de la ferme du comté est appelé le corpus comitatus et recouvre les
revenus des manoirs royaux qui se trouvent dans le comté du shérif. De cette ferme,
dont le montant est fixe, sont déduites des charges coutumières, telles que les aumônes
et les dîmes (in elemosina, in decima) et les paiements coutumiers (in liberatione
constituta). Viennent ensuite les terres données (terrae datae) c'est-à-dire les terres du
domaine concédées par le roi à ses shérifs dont les revenus sont alors déduits de ce
qu’ils doivent au Trésor. Alors que la pratique voudrait qu’on cesse progressivement
d’enregistrer cette catégorie, en tenant compte des seuls revenus des terres non aliénées,
les terrae datae continuent d’être enregistrées, afin que la Couronne puisse à tout
moment décider de les réintégrer à ses domaines. L’obligation de déclaration de leurs
revenus à l’Échiquier est donc une disposition qui vise à s’assurer la loyauté et les
services du shérif 37 . Existe également les revenus des purprestures (voir chapitre 3), des
essarts, (qui étaient une catégorie proche des purprestures), des escheats (voir chapitre
2), des gardes et des tutelles, des amendes, des forfaits (confiscation de terre pour
félonie), des pénalités et des amendes issues des plaids de la Couronne (placita et
conventiones) 38 , des dons faits au roi alors considérés comme un devoir (oblata), l’aide
37 AMT, E., The Accession of Henry II in England : Royal Government Restored : 1149-1159, 1993 ;
BARRATT, N., « The English revenues of Richard I », E.H.R., 116: 467 (2001), p. 635-656 ; Certaines
d’entre elles sont même décomptées en dehors de la firma comitatus. C’est le cas des deux principales
villes de York et Lincoln.
38 Ces revenus incluent parfois le tiers deniers c'est-à-dire le tiers des profits des procès qui se tiennent
dans le comté.
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