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fois-ci, Jean fait fortifier ses châteaux et y installe des garnisons de mercenaires 124 . Mais
le 12 mai 1215, en faisant procéder la confiscation des châteaux des rebelles, Jean
franchissait une étape décisive qui conduisit à la formation du conseil des Vingt-Cinq et
à la rédaction de la Magna Carta 125 .
1.3.3- La Magna Carta et les châteaux adultérins
En 1215, alors que Jean croyait pouvoir utiliser le droit des Consuetudines et
Justicie de 1091, l’usage qui en avait été fait au cours des dernières décennies en avait
profondément altéré le sens. Bien que la reddibilité des châteaux se soit toujours
déroulée dans un cadre conventionnel et légal, l’accumulation croissante des pressions
sur les possessions baronniales avait fini par cristalliser les antagonismes entre le roi et
ses barons autour du rejet général de cette pratique politique.
De 1203 à 1214, Jean aurait pris 54 châteaux en Angleterre dont 5 ont été
détruits 126 . Le nombre des confiscations et des destructions au cours de la guerre civile
qui opposa Jean à ses barons entre 1215 et 1216 est difficile à préciser. Le 10 avril
1216, par exemple, le connétable de Norwich est chargé de poursuivre les dissidents
locaux et de s’emparer des domaines de Guillaume de Hastings, d’y mettre le feu et de
démolir son château 127 . Le 5 juin c’est au tour de Richmond 128 . Le problème soulevé par
Sidney Painter et Richard Eales est surtout celui de la fluctuation des loyautés qui
pouvaient faire basculer un château d’un camp à l’autre et l’impossibilité pour Jean d’y
placer des hommes de confiance sans s’aliéner automatiquement le baron qui s’y
trouvait 129 . Au total, si les close rolls contiennent plus d’une trentaine de concessions 130 ,
le décompte apparaît d’autant plus ardu que la période de guerre civile semble avoir été
124
ibid, p. 104, cite Rot. Lit. Claus. I. 1204-1224, 1833, I, p. 176, 178 (Corfe), 179, 182 (Colchester), 185
(Winchester), 187 (Wallingford), 188 (Oxford), 189 (Hertford), 191 (Tour de London), 195
(Berkhampstead, Northampton); Rot. Lit. Pat., p. 126, 127.
125
HOLT, J. C., The Northerners, 1961, p. 104, cite Rot. Lit. Claus. I. 1204-1224, 1833, I, p. 204.
126
COULSON, C. A., Castles in Medieval Society. Fortresses in England, France, and Ireland in the
Central Middle Ages, 2003, p. 141.
127
Rot. Lit. Claus. I. 1204-1224, 1833, p. 260.
128
Foedera, I, 1, p. 141 : Mandatum est R. Comiti cestrie, quod si vederit, quod castrum de richemund se
teneret non possit contra inimicos domini regis, tunc dirui et funditus prosterni faciat.
129
EALES, R., « Castles and politics in England 1215-1224 », dans Anglo-Norman Castles, 2003, p. 367-
388 ; PAINTER, S., The Reign of King John, 1979.
130
Notamment les terres de Robert FitzWalter, Richard de Clare et Roger de Mandeville, HOLT, J. C.,
The Northerners, 1961, p. 130-131, cite les Rot. Lit. Claus. I. 1204-1224, 1833, I, p. 228, 231, Rot. Lit.
Pat., 161. Mais aussi celles de Maurice de Gant dans le Gloucestershire, le Somerset et l’Oxfordshire,
Rot. Lit. Claus. I. 1204-1224, 1833, I, p. 232, 238 ; de Roger de Montbergeons dans le Sussex et de
Robert de Grelley dans l’Oxfordshire ; ibid., I, p. 241 et le manoir de Gilbert fitz Reinfrey dans le
Berkshire ; ibid., I, p. 237.
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