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le strict principe successoral 63 . En présentant Arthur dans une geste aux origines
troyennes et comme le lointain successeur de Constantin, les Plantagenêt pouvaient
ainsi rivaliser avec les conceptions téléologiques et prophétiques de l’idéologie du Sang
royal de la monarchie capétienne 64 . C’est ainsi que le développement et la
matérialisation du culte d’un héros propre à véhiculer une idéologie commune à
l’ensemble des populations de l’empire participe à la construction « impériale » de
l’autorité du roi Richard.
La dimension fondamentalement territoriale de cette compétition pour les
Plantagenêt s’est également traduite dans les pratiques funéraires qui favorisent la
dispersion des restes royaux et dans l’enjeu de plus en plus prégnant de la localisation
des nécropoles dynastiques.
La dispersion du corps du roi comme un reflet de la territorialité de l’empire de
Richard
Si la sacralité qu’apportait la découverte des reliques d’Arthur et Guenièvre
permettait à Glastonbury de prétendre au statut de sanctuaire de la royauté britannique
sur le modèle de Saint-Denis en France, elle ne parvient jamais à concurrencer les
sanctuaires continentaux, ni même Westminster au cours du XIII e siècle. La
problématique du choix du lieu de sépulture constitue un enjeu bien avant le règne de
Richard. Déjà, sous Henri I er , Mathilde essuie le refus de son père lorsqu’elle émet le
vœu, dans le testament qu’elle rédige en 1134, de se faire enterrer dans l’abbaye
normande du Bec-Hellouin. Pour le roi d’Angleterre, cette abbaye n’était pas digne de
recevoir la dépouille d’une femme qui avait été couronnée impératrice à Rome. C’est
pourtant là qu’elle est inhumée en 1167, imposant sa volonté et faisant primer
l’attachement spirituel sur l’enjeu stratégique que représentait la fondation d’une
nécropole royale 65 . Aliénor avait sans doute compris cet enjeu qu’elle tente de concilier
avec son attachement pour Fontevraud. Lorsque le 6 juin 1189, Henri II meurt à Chinon,
abandonné de tous, la proximité de l’abbaye constitue sans doute un facteur déterminant
du choix du lieu de sépulture du cadavre abandonné et dépouillé, comme l’avait été le
63
CHAUOU, A., L'idéologie Plantagenêt : royauté arthurienne et monarchie politique dans l'espace
Plantagenêt, XIIe-XIIIe siècles, 2001, p. 172-180. L’image chevaleresque du saint roi participa également
de la sacralisation de la royauté hongroise au XII e siècle :voir KLANICZAY, G., « L'image chevaleresque
du saint roi au XIIe siècle », dans La royauté sacrée dans le monde chrétien, 1992, p. 53-61.
64
CHAUOU, A., L'idéologie Plantagenêt : royauté arthurienne et monarchie politique dans l'espace
Plantagenêt, XIIe-XIIIe siècles, 2001, p. 202.
65
ETIENNE DE ROUEN, Draco normannicus, 1885, p 120-122, cité PORÉE, A. A., Histoire de
l'abbaye du Bec, 1980, chapitre 14.
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