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et une poterne sur la motte » 327 . Le chantier reprend en 1205, lorsque Jean envoie son
ingénieur Guillaume Baiard pour renforcer les défenses militaires et les geôles du
château, puis en 1214, lorsqu’il y dépêche Nicolas des Andelys 328 .
En 1203, Jean a l’occasion de s’emparer de Knaresboroug, situé au cœur du
Yorkshire. Il y fait élever une forteresse royale défiant les vastes constructions de
Richmond construit par les ducs de Bretagne, Conisborough, la tour dont Hamelin
Plantagenêt (le demi-frère illégitime d’Henri II) hérite des Warenne et qu’il remplace
par un donjon en pierre vers 1180 (illustration 5.40), ou encore Barnard Castle.
Knaresborough, qui avait été inféodé à Guillaume de Stuteville, le shérif du Yorkshire
sous Henri II, revient en effet aux mains de la Couronne en 1203, lorsque Jean réclame
à son héritier la somme de 10 000 marcs pour succéder à l’honneur détenu par son
père 329 . Cette somme colossale qui incluait les dettes de la famille, permet à Jean de
rester de fait en possession de cette place forte qui lui donnait pied dans cette région
soumise à l’agitation des puissants barons du nord. Dès 1205, il dépense £138 3s. pour
faire de cette motte une véritable base militaire et administrative. Les premiers travaux
semblent avoir été consacrés au terrassement du site, pour accroître le caractère abrupte
et monumental de la tour, qui dominait les gorges de la Nidd (illustration 5.41). En
1208, £420 7s. 5d. sont en effet consacrés à faire les « fossés » 330 . Les travaux
s’étendent jusqu’en 1211, date à laquelle £119 18s ; 8d. couvrent les dépenses des
« travaux du châteaux, ses fossés et les demeures du castrum des deux précédentes
années » 331 . En 1212, Jean fait aménager une prison et à partir de 1214, la garnison du
château reçoit 15 000 flèches tandis que la cour du château sert de base pour la
construction de cinq machines de sièges, deux trébuchets et trois mangonneaux turcs
327
PR 6 Richard, p. 80 : £22 16s. 11d. in operatione stabuli in castello de Notingeham et parve camere et
gutterie alte camere et luvariorum et fenestrarum aule et i posterne in mota.
328
PR 7 Jean, p. 221 : 32s. in emendatione gaiole et pro ferramentis prisonum ; PR 8 Jean, p. 75 : £11
10s. pro quarellis ad opus regis ; PR 9 Jean, p. 114 : £6 4s. pro quarellis ; PR 16 Jean, p. 156 : £38 19s.
5d. qui fecerunt II petrarias Turkeisas in castro de Notingeham; PR 7 Jean, p. 211 : 1 marc Willelmo
Baiard ingeniatori dum mora fecit apud Notingeham ; PR 16 Jean, p. 156 £38 49s. 5d. Ingelrammi et
Willlemi cornariorum in custo posito in magistris Radulfo et Nicholao carpentariis et sociis eorum qui
fecerunt II petrarias Turkeisas in castro de Notingeham.
329
KELLETT, A., « King John in Knaresborough : the first known royal maundy », Yorkshire
Archaeological Journal, 62 (1990), p. 69-90.
330
PR 10 Jean, p. 50 : in operatione fossati castelli de Cnarreburc ; Rot. Lit. Claus. I. 1204-1224, 1833,
p. 105 : Baronibus etc. Computate Brieno de Insula quod ipse posuit in fossatis castri de Cnarreburn
faciendis … T. me ipso apud Merlbergam xvii de Marcii.
331
PR 13 Jean, p. 88 : in operatione castri de Cnarreburc et fossati et domorum eiusdem castri per duos
annos.
500